冬日的天光短，过午便显出颓势。
青芜在西厢房里，一针一线地纳著鞋底。
厚实的靛蓝粗布，絮了匀称的新棉，针脚细密整齐，是她做惯了的活计。
只是今日心思总有些飘忽，针尖时不时顿住，视线落在虚空里，半晌才回过神来。
昨夜种种，隔了一宿，非但未曾淡去，反在寂静独处时，碎片般反覆闪现。
萧珩灼热的呼吸，他反扣住她手腕的力道，还有最后那近乎无赖的“解药”论调……她脸颊微微发烫，说不清是怒是窘，索性將全部心绪都压进手里这双给母亲做的棉鞋里。
阿娘最怕冷，长安冬日寒冷，这鞋底得纳得再厚实些，鞋帮也要加一层绒布才好。
她默默想著，仿佛只有將思绪牢牢拴在母亲身上，才能从那团乱麻中挣脱出来。
快到申时，她起身去灶房取了晚膳——简单的一碗米饭，一碟清炒菘菜。
她打定主意，今日，乃至明日，都绝不再往那人跟前凑。
用罢简单的饭食，洗净碗筷，屋內更静了。
做针线做得眼睛有些发涩，她索性放下，目光落在屋角桌面上的笔墨纸砚上。
是该给母亲写信了。
她铺开信纸，研墨润笔，微微沉吟。
不能说实话。
笔墨落下，便成了另一番光景：
“母亲大人膝下敬稟者：女自隨李嬤嬤南下扬州，一切安好，万勿掛念。主家待下宽厚，所荐的点心铺师傅亦是和善之人，技艺倾囊相授。女儿愚钝，然尚知勤勉，近日已初窥门径，能制两三样细点，师傅亦多有夸讚……”
她写下这些字句时，心中並无多少波澜，仿佛在陈述另一人的故事。
例银是事先与萧珩谈妥的，十两银子，在这扬州城也算得上极体面的帮工收入了。
她继续写道：“铺中规矩，月例五两，另因女儿近日学艺用心，师傅额外赏了五两红花银。今一併托人捎回，母亲可添置冬衣，或买些滋补之物，切莫吝惜。女儿在此衣食周全，且长见识，学本事，心中甚慰，唯念母亲独自在家，天寒务必珍重……”
信写得平实琐碎，报喜不报忧，將那些惊心动魄、心乱如麻尽数隱去，只留下一个让母亲安心、甚至自豪的女儿形象。
写罢，吹乾墨跡，仔细折好装入信封。
只是看著这信封，她忽然想起昨夜那份被她攥得发皱的契约。
契约呢？
她仔细回想今日离开时的情景。
似乎……並未看见那份契约落在房间何处。
难道是被他隨手丟弃了？
想到这一种可能，她心头先是一紧，隨即涌上一股倔强的恼意。
丟了便丟了。
她抿唇，本也没指望他真会签。
他能收能丟，我难道不能再写？
念及此，她索性重新铺纸，舔笔蘸墨。
那份契约条款早已在心中盘桓过无数遍，此刻写来，竟是流畅无比。
写罢一份，她略一思索，又取纸誊抄。
一份，两份，三份……直到手边叠起五六份同样的契约。
既然他可能隨手丟弃，那她便多备几份。
他丟一次，她便再递一次。
总有一份，能让他明白，她並非说笑，也绝不会因昨夜之事，便改变初衷，收起羽翼。
她將这几份墨跡已乾的新契约，並之前积攒的一些散碎银两，以及那封待寄的家书，一同放入一个木匣中。
合上匣盖，发出轻微的一声“咔噠”。
动作却猛地顿住。
一个现实的念头，毫无徵兆地砸入脑海。
避子汤！
昨夜……今晨……那般混乱的纠缠后，她竟將这件最要紧的事情忘得一乾二净！
直到此刻，身体並无明显异样，才惊觉疏漏。
冷汗霎时沁出。
她现在是“沈青”，是萧珩身边不起眼的小廝。
一个小廝，如何能堂而皇之地去药铺抓那等药材？
即便托人，以何名义？
又託付给谁才绝对稳妥？
赤鳶或许可信，但此事关乎女子最私密的名节与未来，且赤鳶毕竟是萧珩的暗卫……
不行，这事必须找萧珩！
慌乱中，这个念头变得无比清晰。
他是始作俑者，更手握权柄，唯有他，才能最隱蔽、最稳妥地解决此事。
至於顏面、尷尬、还有她方才赌气想著的“几日不见他”……在可能孕育一个不受期待的生命面前，全都微不足道。
她再也坐不住，豁然起身，甚至顾不上整理微乱的鬢髮，拉开门便冲了出去。
暮色渐浓，寒风卷过庭院，刮在脸上生疼。
她一路疾走，心跳如擂鼓，直奔萧珩所居的东厢。
然而，越是靠近，越觉出异样的寂静。
廊下无人，书房窗內无光，连常日里总能在附近看到身影的常顺也不见踪跡。
她犹豫著靠近主屋，轻轻叩了叩门，无人应答。
又试著推开一丝缝隙——里面果然空荡荡的，炭火似已熄了许久，只余一室清冷。
出去了？这个时辰？
青芜怔在门口，心头的焦虑混入了一丝茫然。
常顺不在，连个问话的人都没有。
无奈之下，她只得转身往回走。
每一步都沉重，避子汤的阴影如附骨之疽，搅得她心神不寧。
今晚必须解决，她咬著下唇，等他回来，无论如何都得说。
约莫一个时辰前，赤鳶匆匆潜入书房，带来的消息饶是萧珩也眉峰微动。
“大人，苏云朝……死了。”
萧珩执笔的手一顿，墨汁在纸上洇开一小团：“怎么回事？”
“与陈敬之之女陈芷兰在后园湖边爭执扭打，被陈芷兰失手推搡，后脑撞上假山石，当场毙命。”
赤鳶语速平稳，“现场只有陈芷兰及其贴身丫鬟。陈敬之已封锁消息，但尸体未移，显然慌了手脚。”
萧珩缓缓放下笔，眸中並无对美人香消玉殞的半分怜惜，只有飞速盘算。
苏云朝这枚棋子，他本打算细水长流，借她传递些半真半假的消息，牵制陈敬之，待漕运案证据更足时，或可利用她反戈一击。
如今……
“死了。”
他重复一遍，嘴角竟牵起一丝冰冷的弧度，“倒是比活著，用处更直接了。”
確如赤鳶所察，他心中並无惋惜。
苏云朝之死，尤其是死於陈敬之爱女之手，简直是一份突如其来的“厚礼”。
原本还需费心让苏云朝“自然”地露出破绽，如今陈敬之自家后院出了人命，杀的还是他萧珩“颇为看重”的女子。
这已不是破绽，而是將陈敬之脖颈主动送到了他的铡刀之下。
亲生女儿杀人，陈敬之还有什么余地狡辩？
比起胁迫一个可能心存侥倖的苏云朝，直接拿捏住陈敬之这项致命的把柄，逼他调转枪头对付杜文谦，岂非更加高效稳妥？
萧珩抬眼，眼中已是一片决断的寒光，“现在，是去收尸，顺便……收网。”
他立刻扬声，“常顺！”
常顺应声而入。
“点二十名好手，换上便服，分批出苑，潜入陈府外围潜伏，听我號令行事。”
萧珩命令简洁，“你隨我，前往陈府『接人』。”
“是！”常顺毫不迟疑，领命而去。
萧珩起身，取过搭在椅背上的云山灰鼠裘大氅，动作利落地系好。
陈芷兰让丫鬟翠羽战战兢兢守在湖边假山旁，看著苏云朝那逐渐冰冷僵硬的尸身，自己则如同被抽了魂，跌跌撞撞朝著母亲赵氏的院落奔去。
寒风颳过她凌乱的髮丝，脸上的抓伤火辣辣地疼，却远不及心中那无边恐惧的万分之一。
她几乎是撞开了赵氏正房的门，將赵氏惊得站了起来。
“兰儿！” 赵氏一眼看见女儿的模样，心头便是一沉。
衣衫不整，髮髻散乱，釵横鬢歪，脸上赫然几道渗血的指甲划痕，眼中满是惊魂未定的慌乱，哪里还有半分平日的骄纵模样？
在这陈府之中，敢对她女儿动手、且能让她女儿狼狈至此的，除了那个尾巴怕是翘到天上去的苏云朝，还能有谁？
一股护犊的怒火“腾”地窜起，赵氏登时柳眉倒竖，上前拉住女儿冰凉颤抖的手，声音因怒意而尖利：“是不是苏云朝那小贱人干的？她竟敢在我陈府动手，简直反了天了！真当攀上了萧大人，就能骑到我女儿头上作威作福？走！母亲这就带你去找她算帐！”
说著，便要拉著陈芷兰往外冲。
“母亲……別去！”
陈芷兰却像被烫到一般，猛地反手死死攥住赵氏的手腕，力道之大，掐得赵氏生疼。
她抬起头，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦著，眼中是赵氏从未见过的惊恐，“出……出事了！母亲，出大事了！”
赵氏被她这副模样骇住，动作顿住。
她自己的女儿自己最了解，便是前些时日名声尽毁、亲事受阻，也不曾露出这般恐惧。
心猛地往下一沉，她立刻意识到，事情绝不简单。
她迅速冷静下来，目光锐利地扫视了一圈屋內侍立的丫鬟婆子，厉声道：“都出去！”
下人们噤若寒蝉，连忙垂首鱼贯退出，並带上了房门。
屋內只剩下母女二人，炭盆噼啪轻响，更衬得死寂。
赵氏扶著女儿坐到榻边，自己也挨著坐下，握住她那双冰冷汗湿的手，放柔了声音：“兰儿，別怕，告诉母亲，到底怎么了？出了什么事？”
陈芷兰像是终於找到了主心骨，猛地扑进赵氏怀里，浑身抖如筛糠，声音破碎不成调：“我……我將苏云朝……给杀了！”
“什么？！”
赵氏如遭雷击，浑身剧震，猛地推开女儿，双手抓住她的肩膀，眼睛瞪得极大，不敢置信地死死盯著她，“兰儿！你……你再说一遍？你刚才说什么？”
陈芷兰被母亲的反应嚇到，又见母亲似是不信，更是急得泪水狂涌，语无伦次地哭诉道：“我將苏云朝给杀了！真的！母亲，我將她杀了！就在后园湖边……我不是故意的！是她！是她先言语激我，还抓住我的手……我们打了起来，翠羽也来帮我……我、我踢了她一脚，她摔倒了，头撞在石头上……流了好多血……没气了……真的没气了！”
她越说越急，仿佛要用力证明自己所言非虚，双手胡乱比划著名，脸上涕泪横流，惊惧到了极点。
赵氏听完这断断续续的敘述，最后一丝侥倖也彻底粉碎。
她眼前一黑，一阵天旋地转，身子软软地向后倒去。
“母亲！” 陈芷兰惊叫一声，慌忙扑上去扶住她。
赵氏靠在她身上，缓了好几口气。
她知道，此刻自己绝不能乱！
强行稳住狂跳的心和发软的四肢，她猛地抬手，死死捂住女儿还要哭诉的嘴，力道大得让陈芷兰吃痛。
“嘘——！小声些！你想让全府都知道吗？！”
赵氏的声音压得极低，带著从未有过的严厉与恐惧。
她眼神急速闪烁著，冷汗已浸湿了內衫。
片刻后，她鬆开手，深吸一口气，拉起浑身瘫软的陈芷兰，斩钉截铁道：“走！立刻隨我去见你父亲！此事瞒不住，也绝不能瞒！如今……如今只有看你父亲能不能想到法子了！”
陈芷兰早已六神无主，闻言只知道点头，任由母亲半拖半拽著，脚步虚浮地出了房门，朝著陈敬之的外书房疾步而去。
一路上，母女二人皆是面色惨白，魂不守舍，廊下偶尔遇见的僕役虽诧异，却也不敢多问，只觉气氛压抑得可怕。
到了书房院外，守门的下人见夫人和小姐这般形容仓皇地直闯而来，嚇了一跳，忙上前阻拦：“夫人，小姐，容奴才进去通报老爷一声……”
“滚开！”
赵氏此刻心急如焚，哪里顾得上规矩，一个凌厉如刀的眼风扫过去，將那下人骇得倒退两步，噤声不敢再言。
赵氏再不理会，一把推开书房的门，扯著陈芷兰便闯了进去，反手“砰”地一声將门重重关上，对著门外厉声喝道：“全都退下！远离书房，未经传唤，任何人不得靠近！”
书房內，陈敬之正对著案上一份文书凝神思索，被这突如其来的动静惊扰，不悦地抬起头，眉头紧皱，正待开口呵斥妻女无状——
“老爷！”
赵氏已抢先开口，声音颤抖著，直奔主题，每个字都像砸在冰面上，“兰儿……兰儿將苏云朝误杀了！”
陈敬之握著笔的手骤然一紧，指尖瞬间失血。
他先是愕然，仿佛没听清，隨即一种荒谬感涌上心头——苏云朝？那个不久前才从他这里离开、他还想著如何利用她与萧珩周旋的外甥女？被自己的女儿……杀了？
陈敬之脸上的血色便褪得一乾二净。
他猛地从书桌后的圈椅上站起，动作之大连带著案上笔架都晃了晃，几步跨到瑟缩在母亲身后的陈芷兰面前。
“混帐东西！” 一声压抑著雷霆之怒的低吼，伴隨著一记用尽全力的巴掌，狠狠摑在陈芷兰早已嚇得惨白的脸上。
“啪——！”
清脆的响声在寂静的书房里格外刺耳。
陈芷兰被打得头一偏，脸颊迅速红肿起来，火辣辣的疼，却比不上心头那瞬间炸开的冰冷与绝望。
出事之后，她第一个念头就是找父母，以为总能被庇护，被解决。
可这一巴掌，连同父亲眼中毫不掩饰的暴怒，將苏云朝在花园里那些诛心之言，血淋淋地印证了。
她捂住脸，缓缓转过头，眼中满是破罐破摔的恨意：“呵……苏云朝说的果然没错！我堂堂陈府嫡女，在你心里的分量，果然不如她一个寄人篱下的外甥女！”
她声音尖利，带著哭腔，“既如此，父亲何必烦恼？直接將我捆了，扭送县署，来个『大义灭亲』，你的官帽照样戴得稳当！就当……就当没生过我这个女儿罢了！”
“你！” 陈敬之气得浑身发抖，手臂再次高高扬起。
“老爷！不可！”
赵氏惊叫著扑上来，死死抱住陈敬之的胳膊，泪水涟涟，“老爷！事已至此，你便是打死兰儿又有何用？当务之急是想办法呀！”
她扭头看向女儿，又是心痛又是气急，“兰儿！你怎能如此说你父亲！你可知……你可知从一开始，你父亲为何执意不让你接近萧大人，反而要將苏云朝送去？！”
陈芷兰別开脸，嘴唇紧抿，眼神倔强。
赵氏泪如雨下，声音哽咽，她知道，此刻必须让女儿明白利害，才不至於再口不择言激怒丈夫：“萧大人是奉旨南下，专为漕运大案而来！他是什么人？兰陵萧氏嫡子，天子近臣，大理寺卿！他行事何等谨慎机密？你看看，他来了这些时日，扬州城这些官员，谁真摸清了他的底细、探明了案子的进展？”
她深吸一口气，继续道：“若只是寻常侍奉、攀附权贵，扬州多少官员家里没有適龄女儿？为何无人敢轻易將亲生骨肉往前送？你真以为，將苏云朝送过去，是给她一场荣华富贵吗？”
赵氏握紧女儿冰冷的手，试图唤醒她的理智：“我的傻兰儿！无论这漕运案最终结果如何，那个被送过去的女子，会有什么下场，你想过吗？！”
她的声音颤抖起来，充满了后怕与痛苦，“你父亲不让你去，那是……那是在刀尖上，选了保你啊！你怎么就不明白！你怎么还敢……还敢因此怨恨，去跟那苏云朝爭这要命的『风头』！”
陈芷兰怔住了，母亲的话如同冰水浇头，让她沸腾的怨恨瞬间冷却。
她张了张嘴，却发不出声音。
那些她从未细想的阴暗，被母亲赤裸裸地摊开在眼前。
是啊，萧珩那样的人物，那样敏感的案子……送去的女子，岂是去享福的？
自己之前竟只妒恨苏云朝得了“近水楼台”的机会，全然忘了那“月”可能是噬人的寒冰！
看著女儿眼中渐渐聚起的恐惧与恍然，赵氏心如刀绞，转向面色铁青的陈敬之，哀声道：“老爷……兰儿她……她是一时糊涂，被那贱人激得失了分寸……如今，如今可如何是好啊！申时將至，萧大人那边的人就要来接了！到时候交不出人，我们……”
陈敬之闭上眼，深吸了好几口气，再睁开时，里面已是一片狠戾与决断的寒光。
恐惧、愤怒、对女儿不成器的失望，都被眼下这生死攸关的危机压下。
苏云朝死了，死在他陈府，死在他女儿手里。
这已不是內宅爭斗，而是足以让整个陈家万劫不復的把柄！
“哭有何用！” 他低声喝道，“尸体在何处？现场可有清理？目击者除了那丫鬟，还有谁？”
赵氏连忙看向陈芷兰。
陈芷兰瑟缩了一下，小声道：“在……在后园湖边假山旁，翠羽看著……没、没別人看见……”
“立刻让你那丫鬟闭紧嘴巴！若有半句泄露，你我都得给她陪葬！”
陈敬之目光如刀，“夫人，你亲自带几个绝对信得过的心腹，去將尸体秘密移走，找地方先藏匿起来，务必处理乾净血跡！”
“那……萧大人那边如何交代？” 赵氏急问。
陈敬之背著手，在书房內快速踱步，脑中將利害关係飞速权衡。
“申时將至，萧珩的人必来。”
他停下脚步，眼神幽深，“人，我们『交』不出来。等下萧珩的人来只说表小姐思念舅舅舅母想在府中多住一段时间，先瞒过去再说。”
赵氏倒吸一口凉气：“这……能瞒过去吗？”
“瞒不过，也要瞒！”
陈敬之咬牙，“等能瞒过之后，便说染了急病而亡，一个伺候的丫鬟而已，想来那萧珩也不会过多追究。现在的关键在於，我们必须抢在萧珩的人来之前，將一切布置好！”
他目光扫过瑟瑟发抖的女儿和六神无主的夫人，知道此刻只能自己扛起一切：“夫人，你立刻按我说的去做，要快！兰儿，”
他看向女儿，眼神复杂，“回你自己屋里，收拾乾净，换身衣裳，无论谁问起，只说与表姐说了一会话便分开了，之后一概不知！记住，咬死了！”
赵氏听了陈敬之那番狠戾决断的吩咐，心臟狂跳，却也知晓此刻已无路可退，只能强打起十二分精神，去操办这“善后”之事。
她匆匆离开书房，立刻唤来自己最倚重、也捏著全家死契的嬤嬤，附耳低语几句。
嬤嬤脸色瞬间煞白，却不敢多问一个字，只重重点头，转身便去叫人。
不多时，四五个身强力壮、皆是陈府家生或签了死契的男僕，被周嬤嬤领著，屏息凝神、脚步匆匆地跟著赵氏直奔后园湖边。
冬日黄昏的天光已然黯淡，湖面冰层泛著冷冽的灰白，假山石影幢幢，更添几分阴森。
一行人赶到时，只见丫鬟翠羽还跪在苏云朝的尸身旁，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦著，仿佛在对著那具躯体无声地念叨什么。
骤然见到赵氏带著这么多人过来，翠羽嚇得魂飞魄散，膝盖一软几乎瘫倒。
那几个男僕乍见地上躺著一人，头颈处一大片暗红刺目，皆是倒抽一口凉气，面露骇然。
然而，身家性命皆繫於主家一念之间，他们纵然心中惊涛骇浪，也不敢多问多看，只深深低下头去，听候吩咐。
“都愣著做什么！”
赵氏强压著喉咙里的颤抖，声音刻意拔高，带著主母的威势，“你，还有你！”
她指著两个最为壮实、平日里也算机灵的男僕，“速將表小姐……小心抬起来，送回她原先住的院中厢房內！动作轻些，莫要再添伤痕！”
那“表小姐”三字，她说得无比艰涩。
“你们几个！”
她又转向剩下的人，指著假山石上和卵石地面那摊血跡，“赶紧去打水！拿刷子、皂角！把这里，每一滴血渍都给我清洗乾净！石头缝里也不能留下半点痕跡！快！”
两个被点到的男僕互看一眼，咬咬牙，上前小心翼翼地抬起苏云朝已然僵直的躯体。
入手冰凉沉重，那诡异的姿態和颈项间可怖的伤口，让两人手臂都忍不住发颤，却只能硬著头皮，儘量平稳地朝著院子的方向快步走去。
剩下的人也不敢耽搁，慌忙跑去打水取用具。
赵氏站在湖边，寒风卷过，她只觉得从骨头缝里往外冒冷气。
她环顾四周，强迫自己冷静，审视著现场，看还有无疏漏。
目光扫过呆若木鸡的翠羽，心头又是一阵火起，厉声道：“你还杵在这里作甚？！没眼色的东西！还不快滚回小姐院里去伺候！让小姐立刻梳洗更衣，收拾齐整了！”
翠羽被喝得一哆嗦，如梦初醒，连滚爬爬地站起来，跌跌撞撞地朝著陈芷兰的院子小跑而去。
这边，僕人们已提来水桶，开始奋力刷洗石上地上的血污。
冬日冷水刺骨，混合著暗红，在青黑卵石上晕开，又被刷去，只留下深色的水痕。
气氛压抑至极，只有唰唰的刷洗声和沉重压抑的呼吸。
赵氏心神不寧地监督著，只觉得每一息都漫长得煎熬。
忽地，一个方才跟著嬤嬤去叫人的小廝连滚爬爬地飞奔而来，脸上惊惶万状，连话都说不利索了：“夫、夫人！夫人！老爷让、让小的赶紧来稟报……萧、萧大人……萧大人他亲自来了！车驾已、已到府门外了！”
“什么？！”
赵氏腿脚一软，眼前发黑，再也支撑不住， “噗通”一声跌坐在地。
嬤嬤惊呼著上前搀扶。
赵氏却猛地推开她，挣扎著站起来：“快！都快点！再快些！”
她衝著那两个抬尸远去的背影嘶喊，又猛地回头对清洗血跡的下人吼道：“手脚麻利点！不想活了是不是！”
她喘著粗气，脑中飞速旋转，萧珩亲自来了！
提前了！
原先的设想全被打乱！
“周嬤嬤！” 她抓住身边老僕的手臂，指甲几乎掐进对方肉里，“你亲自去盯著！让他们给……给她换一身乾净体面的衣裙，脸上、手上都擦洗乾净，头髮梳好……就、就安置在她原先的床榻上，盖好被子，做出……做出染了急症、昏睡不醒的样子！快去！务必在萧大人进后宅前弄好！”
周嬤嬤连声应著，也顾不得年迈，踉蹌著追了上去。
赵氏则像热锅上的蚂蚁，在原地打著转，死死盯著那些刷洗地面的下人，恨不能自己上手。
每一秒的流逝，都像是悬在头顶的铡刀又落下一寸。
与此同时，翠羽气喘吁吁地跑回了陈芷兰的闺房。
陈芷兰已自行换下那身撕扯凌乱的衣裙，穿了身鹅黄素绒绣花袄，正对镜坐著，眼神空洞，脸上红肿未消。
“小、小姐……” 翠羽上气不接下气。
“別废话，快给我梳头！”
陈芷兰声音沙哑，带著不容置疑的命令。
翠羽连忙拿起梳篦，手却抖得厉害，好几次扯到陈芷兰的头髮。
主僕二人皆心神大乱，勉强將一头青丝綰成简单的垂髻。
翠羽打开妆匣，准备给陈芷兰佩戴首饰，拿起一对金镶玉丁香耳坠时，却忽然“咦”了一声。
“小姐，” 她迟疑道，“您的耳坠……怎的只剩右边这一只了？左边那只呢？”
陈芷兰闻言，猛地凑近铜镜，仔细端详。
镜中映出的人像，右耳垂上金玉微光闪烁，左耳垂却空空如也。
她心下一咯噔，立刻回想起与苏云朝扭打时的情景，两人互相撕扯，髮髻散乱，釵环脱落……
“定是……定是掉在后园了！”
陈芷兰脸色更白，急道，“你快去！沿著我们走过的地方，仔仔细细地找！务必找回来！”
那是她常戴的一对耳坠，若是落在现场，或被人发现……
翠羽也知事关重大，慌忙应声，转身就要往外跑。
恰在此时，门外又有小丫鬟慌张的声音隔著门帘传来：“小姐！前头传话过来，萧……萧大人亲自到府里来了！已经到了大门口了！”
陈芷兰霍然起身，撞得妆檯微微一晃。
萧珩来了！
这么快！
“快去！” 她再顾不得许多，推了翠羽一把，“悄悄地去，仔细地找！无论如何也要找回来！”
翠羽被推得一个趔趄，心下叫苦不迭。
外面萧珩將至，府內气氛肃杀，她一个小丫鬟此刻要去后园寻找一枚小小的耳坠，无异於大海捞针，且风险极大。
可看著小姐那几乎要吃人的眼神，她也只能硬著头皮，缩著肩膀，悄无声息地溜出了房门，沿著记忆中的路径，胆战心惊地朝著那后园潜去。
青芜在西厢房里，一针一线地纳著鞋底。
厚实的靛蓝粗布，絮了匀称的新棉，针脚细密整齐，是她做惯了的活计。
只是今日心思总有些飘忽，针尖时不时顿住，视线落在虚空里，半晌才回过神来。
昨夜种种，隔了一宿，非但未曾淡去，反在寂静独处时，碎片般反覆闪现。
萧珩灼热的呼吸，他反扣住她手腕的力道，还有最后那近乎无赖的“解药”论调……她脸颊微微发烫，说不清是怒是窘，索性將全部心绪都压进手里这双给母亲做的棉鞋里。
阿娘最怕冷，长安冬日寒冷，这鞋底得纳得再厚实些，鞋帮也要加一层绒布才好。
她默默想著，仿佛只有將思绪牢牢拴在母亲身上，才能从那团乱麻中挣脱出来。
快到申时，她起身去灶房取了晚膳——简单的一碗米饭，一碟清炒菘菜。
她打定主意，今日，乃至明日，都绝不再往那人跟前凑。
用罢简单的饭食，洗净碗筷，屋內更静了。
做针线做得眼睛有些发涩，她索性放下，目光落在屋角桌面上的笔墨纸砚上。
是该给母亲写信了。
她铺开信纸，研墨润笔，微微沉吟。
不能说实话。
笔墨落下，便成了另一番光景：
“母亲大人膝下敬稟者：女自隨李嬤嬤南下扬州，一切安好，万勿掛念。主家待下宽厚，所荐的点心铺师傅亦是和善之人，技艺倾囊相授。女儿愚钝，然尚知勤勉，近日已初窥门径，能制两三样细点，师傅亦多有夸讚……”
她写下这些字句时，心中並无多少波澜，仿佛在陈述另一人的故事。
例银是事先与萧珩谈妥的，十两银子，在这扬州城也算得上极体面的帮工收入了。
她继续写道：“铺中规矩，月例五两，另因女儿近日学艺用心，师傅额外赏了五两红花银。今一併托人捎回，母亲可添置冬衣，或买些滋补之物，切莫吝惜。女儿在此衣食周全，且长见识，学本事，心中甚慰，唯念母亲独自在家，天寒务必珍重……”
信写得平实琐碎，报喜不报忧，將那些惊心动魄、心乱如麻尽数隱去，只留下一个让母亲安心、甚至自豪的女儿形象。
写罢，吹乾墨跡，仔细折好装入信封。
只是看著这信封，她忽然想起昨夜那份被她攥得发皱的契约。
契约呢？
她仔细回想今日离开时的情景。
似乎……並未看见那份契约落在房间何处。
难道是被他隨手丟弃了？
想到这一种可能，她心头先是一紧，隨即涌上一股倔强的恼意。
丟了便丟了。
她抿唇，本也没指望他真会签。
他能收能丟，我难道不能再写？
念及此，她索性重新铺纸，舔笔蘸墨。
那份契约条款早已在心中盘桓过无数遍，此刻写来，竟是流畅无比。
写罢一份，她略一思索，又取纸誊抄。
一份，两份，三份……直到手边叠起五六份同样的契约。
既然他可能隨手丟弃，那她便多备几份。
他丟一次，她便再递一次。
总有一份，能让他明白，她並非说笑，也绝不会因昨夜之事，便改变初衷，收起羽翼。
她將这几份墨跡已乾的新契约，並之前积攒的一些散碎银两，以及那封待寄的家书，一同放入一个木匣中。
合上匣盖，发出轻微的一声“咔噠”。
动作却猛地顿住。
一个现实的念头，毫无徵兆地砸入脑海。
避子汤！
昨夜……今晨……那般混乱的纠缠后，她竟將这件最要紧的事情忘得一乾二净！
直到此刻，身体並无明显异样，才惊觉疏漏。
冷汗霎时沁出。
她现在是“沈青”，是萧珩身边不起眼的小廝。
一个小廝，如何能堂而皇之地去药铺抓那等药材？
即便托人，以何名义？
又託付给谁才绝对稳妥？
赤鳶或许可信，但此事关乎女子最私密的名节与未来，且赤鳶毕竟是萧珩的暗卫……
不行，这事必须找萧珩！
慌乱中，这个念头变得无比清晰。
他是始作俑者，更手握权柄，唯有他，才能最隱蔽、最稳妥地解决此事。
至於顏面、尷尬、还有她方才赌气想著的“几日不见他”……在可能孕育一个不受期待的生命面前，全都微不足道。
她再也坐不住，豁然起身，甚至顾不上整理微乱的鬢髮，拉开门便冲了出去。
暮色渐浓，寒风卷过庭院，刮在脸上生疼。
她一路疾走，心跳如擂鼓，直奔萧珩所居的东厢。
然而，越是靠近，越觉出异样的寂静。
廊下无人，书房窗內无光，连常日里总能在附近看到身影的常顺也不见踪跡。
她犹豫著靠近主屋，轻轻叩了叩门，无人应答。
又试著推开一丝缝隙——里面果然空荡荡的，炭火似已熄了许久，只余一室清冷。
出去了？这个时辰？
青芜怔在门口，心头的焦虑混入了一丝茫然。
常顺不在，连个问话的人都没有。
无奈之下，她只得转身往回走。
每一步都沉重，避子汤的阴影如附骨之疽，搅得她心神不寧。
今晚必须解决，她咬著下唇，等他回来，无论如何都得说。
约莫一个时辰前，赤鳶匆匆潜入书房，带来的消息饶是萧珩也眉峰微动。
“大人，苏云朝……死了。”
萧珩执笔的手一顿，墨汁在纸上洇开一小团：“怎么回事？”
“与陈敬之之女陈芷兰在后园湖边爭执扭打，被陈芷兰失手推搡，后脑撞上假山石，当场毙命。”
赤鳶语速平稳，“现场只有陈芷兰及其贴身丫鬟。陈敬之已封锁消息，但尸体未移，显然慌了手脚。”
萧珩缓缓放下笔，眸中並无对美人香消玉殞的半分怜惜，只有飞速盘算。
苏云朝这枚棋子，他本打算细水长流，借她传递些半真半假的消息，牵制陈敬之，待漕运案证据更足时，或可利用她反戈一击。
如今……
“死了。”
他重复一遍，嘴角竟牵起一丝冰冷的弧度，“倒是比活著，用处更直接了。”
確如赤鳶所察，他心中並无惋惜。
苏云朝之死，尤其是死於陈敬之爱女之手，简直是一份突如其来的“厚礼”。
原本还需费心让苏云朝“自然”地露出破绽，如今陈敬之自家后院出了人命，杀的还是他萧珩“颇为看重”的女子。
这已不是破绽，而是將陈敬之脖颈主动送到了他的铡刀之下。
亲生女儿杀人，陈敬之还有什么余地狡辩？
比起胁迫一个可能心存侥倖的苏云朝，直接拿捏住陈敬之这项致命的把柄，逼他调转枪头对付杜文谦，岂非更加高效稳妥？
萧珩抬眼，眼中已是一片决断的寒光，“现在，是去收尸，顺便……收网。”
他立刻扬声，“常顺！”
常顺应声而入。
“点二十名好手，换上便服，分批出苑，潜入陈府外围潜伏，听我號令行事。”
萧珩命令简洁，“你隨我，前往陈府『接人』。”
“是！”常顺毫不迟疑，领命而去。
萧珩起身，取过搭在椅背上的云山灰鼠裘大氅，动作利落地系好。
陈芷兰让丫鬟翠羽战战兢兢守在湖边假山旁，看著苏云朝那逐渐冰冷僵硬的尸身，自己则如同被抽了魂，跌跌撞撞朝著母亲赵氏的院落奔去。
寒风颳过她凌乱的髮丝，脸上的抓伤火辣辣地疼，却远不及心中那无边恐惧的万分之一。
她几乎是撞开了赵氏正房的门，將赵氏惊得站了起来。
“兰儿！” 赵氏一眼看见女儿的模样，心头便是一沉。
衣衫不整，髮髻散乱，釵横鬢歪，脸上赫然几道渗血的指甲划痕，眼中满是惊魂未定的慌乱，哪里还有半分平日的骄纵模样？
在这陈府之中，敢对她女儿动手、且能让她女儿狼狈至此的，除了那个尾巴怕是翘到天上去的苏云朝，还能有谁？
一股护犊的怒火“腾”地窜起，赵氏登时柳眉倒竖，上前拉住女儿冰凉颤抖的手，声音因怒意而尖利：“是不是苏云朝那小贱人干的？她竟敢在我陈府动手，简直反了天了！真当攀上了萧大人，就能骑到我女儿头上作威作福？走！母亲这就带你去找她算帐！”
说著，便要拉著陈芷兰往外冲。
“母亲……別去！”
陈芷兰却像被烫到一般，猛地反手死死攥住赵氏的手腕，力道之大，掐得赵氏生疼。
她抬起头，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦著，眼中是赵氏从未见过的惊恐，“出……出事了！母亲，出大事了！”
赵氏被她这副模样骇住，动作顿住。
她自己的女儿自己最了解，便是前些时日名声尽毁、亲事受阻，也不曾露出这般恐惧。
心猛地往下一沉，她立刻意识到，事情绝不简单。
她迅速冷静下来，目光锐利地扫视了一圈屋內侍立的丫鬟婆子，厉声道：“都出去！”
下人们噤若寒蝉，连忙垂首鱼贯退出，並带上了房门。
屋內只剩下母女二人，炭盆噼啪轻响，更衬得死寂。
赵氏扶著女儿坐到榻边，自己也挨著坐下，握住她那双冰冷汗湿的手，放柔了声音：“兰儿，別怕，告诉母亲，到底怎么了？出了什么事？”
陈芷兰像是终於找到了主心骨，猛地扑进赵氏怀里，浑身抖如筛糠，声音破碎不成调：“我……我將苏云朝……给杀了！”
“什么？！”
赵氏如遭雷击，浑身剧震，猛地推开女儿，双手抓住她的肩膀，眼睛瞪得极大，不敢置信地死死盯著她，“兰儿！你……你再说一遍？你刚才说什么？”
陈芷兰被母亲的反应嚇到，又见母亲似是不信，更是急得泪水狂涌，语无伦次地哭诉道：“我將苏云朝给杀了！真的！母亲，我將她杀了！就在后园湖边……我不是故意的！是她！是她先言语激我，还抓住我的手……我们打了起来，翠羽也来帮我……我、我踢了她一脚，她摔倒了，头撞在石头上……流了好多血……没气了……真的没气了！”
她越说越急，仿佛要用力证明自己所言非虚，双手胡乱比划著名，脸上涕泪横流，惊惧到了极点。
赵氏听完这断断续续的敘述，最后一丝侥倖也彻底粉碎。
她眼前一黑，一阵天旋地转，身子软软地向后倒去。
“母亲！” 陈芷兰惊叫一声，慌忙扑上去扶住她。
赵氏靠在她身上，缓了好几口气。
她知道，此刻自己绝不能乱！
强行稳住狂跳的心和发软的四肢，她猛地抬手，死死捂住女儿还要哭诉的嘴，力道大得让陈芷兰吃痛。
“嘘——！小声些！你想让全府都知道吗？！”
赵氏的声音压得极低，带著从未有过的严厉与恐惧。
她眼神急速闪烁著，冷汗已浸湿了內衫。
片刻后，她鬆开手，深吸一口气，拉起浑身瘫软的陈芷兰，斩钉截铁道：“走！立刻隨我去见你父亲！此事瞒不住，也绝不能瞒！如今……如今只有看你父亲能不能想到法子了！”
陈芷兰早已六神无主，闻言只知道点头，任由母亲半拖半拽著，脚步虚浮地出了房门，朝著陈敬之的外书房疾步而去。
一路上，母女二人皆是面色惨白，魂不守舍，廊下偶尔遇见的僕役虽诧异，却也不敢多问，只觉气氛压抑得可怕。
到了书房院外，守门的下人见夫人和小姐这般形容仓皇地直闯而来，嚇了一跳，忙上前阻拦：“夫人，小姐，容奴才进去通报老爷一声……”
“滚开！”
赵氏此刻心急如焚，哪里顾得上规矩，一个凌厉如刀的眼风扫过去，將那下人骇得倒退两步，噤声不敢再言。
赵氏再不理会，一把推开书房的门，扯著陈芷兰便闯了进去，反手“砰”地一声將门重重关上，对著门外厉声喝道：“全都退下！远离书房，未经传唤，任何人不得靠近！”
书房內，陈敬之正对著案上一份文书凝神思索，被这突如其来的动静惊扰，不悦地抬起头，眉头紧皱，正待开口呵斥妻女无状——
“老爷！”
赵氏已抢先开口，声音颤抖著，直奔主题，每个字都像砸在冰面上，“兰儿……兰儿將苏云朝误杀了！”
陈敬之握著笔的手骤然一紧，指尖瞬间失血。
他先是愕然，仿佛没听清，隨即一种荒谬感涌上心头——苏云朝？那个不久前才从他这里离开、他还想著如何利用她与萧珩周旋的外甥女？被自己的女儿……杀了？
陈敬之脸上的血色便褪得一乾二净。
他猛地从书桌后的圈椅上站起，动作之大连带著案上笔架都晃了晃，几步跨到瑟缩在母亲身后的陈芷兰面前。
“混帐东西！” 一声压抑著雷霆之怒的低吼，伴隨著一记用尽全力的巴掌，狠狠摑在陈芷兰早已嚇得惨白的脸上。
“啪——！”
清脆的响声在寂静的书房里格外刺耳。
陈芷兰被打得头一偏，脸颊迅速红肿起来，火辣辣的疼，却比不上心头那瞬间炸开的冰冷与绝望。
出事之后，她第一个念头就是找父母，以为总能被庇护，被解决。
可这一巴掌，连同父亲眼中毫不掩饰的暴怒，將苏云朝在花园里那些诛心之言，血淋淋地印证了。
她捂住脸，缓缓转过头，眼中满是破罐破摔的恨意：“呵……苏云朝说的果然没错！我堂堂陈府嫡女，在你心里的分量，果然不如她一个寄人篱下的外甥女！”
她声音尖利，带著哭腔，“既如此，父亲何必烦恼？直接將我捆了，扭送县署，来个『大义灭亲』，你的官帽照样戴得稳当！就当……就当没生过我这个女儿罢了！”
“你！” 陈敬之气得浑身发抖，手臂再次高高扬起。
“老爷！不可！”
赵氏惊叫著扑上来，死死抱住陈敬之的胳膊，泪水涟涟，“老爷！事已至此，你便是打死兰儿又有何用？当务之急是想办法呀！”
她扭头看向女儿，又是心痛又是气急，“兰儿！你怎能如此说你父亲！你可知……你可知从一开始，你父亲为何执意不让你接近萧大人，反而要將苏云朝送去？！”
陈芷兰別开脸，嘴唇紧抿，眼神倔强。
赵氏泪如雨下，声音哽咽，她知道，此刻必须让女儿明白利害，才不至於再口不择言激怒丈夫：“萧大人是奉旨南下，专为漕运大案而来！他是什么人？兰陵萧氏嫡子，天子近臣，大理寺卿！他行事何等谨慎机密？你看看，他来了这些时日，扬州城这些官员，谁真摸清了他的底细、探明了案子的进展？”
她深吸一口气，继续道：“若只是寻常侍奉、攀附权贵，扬州多少官员家里没有適龄女儿？为何无人敢轻易將亲生骨肉往前送？你真以为，將苏云朝送过去，是给她一场荣华富贵吗？”
赵氏握紧女儿冰冷的手，试图唤醒她的理智：“我的傻兰儿！无论这漕运案最终结果如何，那个被送过去的女子，会有什么下场，你想过吗？！”
她的声音颤抖起来，充满了后怕与痛苦，“你父亲不让你去，那是……那是在刀尖上，选了保你啊！你怎么就不明白！你怎么还敢……还敢因此怨恨，去跟那苏云朝爭这要命的『风头』！”
陈芷兰怔住了，母亲的话如同冰水浇头，让她沸腾的怨恨瞬间冷却。
她张了张嘴，却发不出声音。
那些她从未细想的阴暗，被母亲赤裸裸地摊开在眼前。
是啊，萧珩那样的人物，那样敏感的案子……送去的女子，岂是去享福的？
自己之前竟只妒恨苏云朝得了“近水楼台”的机会，全然忘了那“月”可能是噬人的寒冰！
看著女儿眼中渐渐聚起的恐惧与恍然，赵氏心如刀绞，转向面色铁青的陈敬之，哀声道：“老爷……兰儿她……她是一时糊涂，被那贱人激得失了分寸……如今，如今可如何是好啊！申时將至，萧大人那边的人就要来接了！到时候交不出人，我们……”
陈敬之闭上眼，深吸了好几口气，再睁开时，里面已是一片狠戾与决断的寒光。
恐惧、愤怒、对女儿不成器的失望，都被眼下这生死攸关的危机压下。
苏云朝死了，死在他陈府，死在他女儿手里。
这已不是內宅爭斗，而是足以让整个陈家万劫不復的把柄！
“哭有何用！” 他低声喝道，“尸体在何处？现场可有清理？目击者除了那丫鬟，还有谁？”
赵氏连忙看向陈芷兰。
陈芷兰瑟缩了一下，小声道：“在……在后园湖边假山旁，翠羽看著……没、没別人看见……”
“立刻让你那丫鬟闭紧嘴巴！若有半句泄露，你我都得给她陪葬！”
陈敬之目光如刀，“夫人，你亲自带几个绝对信得过的心腹，去將尸体秘密移走，找地方先藏匿起来，务必处理乾净血跡！”
“那……萧大人那边如何交代？” 赵氏急问。
陈敬之背著手，在书房內快速踱步，脑中將利害关係飞速权衡。
“申时將至，萧珩的人必来。”
他停下脚步，眼神幽深，“人，我们『交』不出来。等下萧珩的人来只说表小姐思念舅舅舅母想在府中多住一段时间，先瞒过去再说。”
赵氏倒吸一口凉气：“这……能瞒过去吗？”
“瞒不过，也要瞒！”
陈敬之咬牙，“等能瞒过之后，便说染了急病而亡，一个伺候的丫鬟而已，想来那萧珩也不会过多追究。现在的关键在於，我们必须抢在萧珩的人来之前，將一切布置好！”
他目光扫过瑟瑟发抖的女儿和六神无主的夫人，知道此刻只能自己扛起一切：“夫人，你立刻按我说的去做，要快！兰儿，”
他看向女儿，眼神复杂，“回你自己屋里，收拾乾净，换身衣裳，无论谁问起，只说与表姐说了一会话便分开了，之后一概不知！记住，咬死了！”
赵氏听了陈敬之那番狠戾决断的吩咐，心臟狂跳，却也知晓此刻已无路可退，只能强打起十二分精神，去操办这“善后”之事。
她匆匆离开书房，立刻唤来自己最倚重、也捏著全家死契的嬤嬤，附耳低语几句。
嬤嬤脸色瞬间煞白，却不敢多问一个字，只重重点头，转身便去叫人。
不多时，四五个身强力壮、皆是陈府家生或签了死契的男僕，被周嬤嬤领著，屏息凝神、脚步匆匆地跟著赵氏直奔后园湖边。
冬日黄昏的天光已然黯淡，湖面冰层泛著冷冽的灰白，假山石影幢幢，更添几分阴森。
一行人赶到时，只见丫鬟翠羽还跪在苏云朝的尸身旁，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦著，仿佛在对著那具躯体无声地念叨什么。
骤然见到赵氏带著这么多人过来，翠羽嚇得魂飞魄散，膝盖一软几乎瘫倒。
那几个男僕乍见地上躺著一人，头颈处一大片暗红刺目，皆是倒抽一口凉气，面露骇然。
然而，身家性命皆繫於主家一念之间，他们纵然心中惊涛骇浪，也不敢多问多看，只深深低下头去，听候吩咐。
“都愣著做什么！”
赵氏强压著喉咙里的颤抖，声音刻意拔高，带著主母的威势，“你，还有你！”
她指著两个最为壮实、平日里也算机灵的男僕，“速將表小姐……小心抬起来，送回她原先住的院中厢房內！动作轻些，莫要再添伤痕！”
那“表小姐”三字，她说得无比艰涩。
“你们几个！”
她又转向剩下的人，指著假山石上和卵石地面那摊血跡，“赶紧去打水！拿刷子、皂角！把这里，每一滴血渍都给我清洗乾净！石头缝里也不能留下半点痕跡！快！”
两个被点到的男僕互看一眼，咬咬牙，上前小心翼翼地抬起苏云朝已然僵直的躯体。
入手冰凉沉重，那诡异的姿態和颈项间可怖的伤口，让两人手臂都忍不住发颤，却只能硬著头皮，儘量平稳地朝著院子的方向快步走去。
剩下的人也不敢耽搁，慌忙跑去打水取用具。
赵氏站在湖边，寒风卷过，她只觉得从骨头缝里往外冒冷气。
她环顾四周，强迫自己冷静，审视著现场，看还有无疏漏。
目光扫过呆若木鸡的翠羽，心头又是一阵火起，厉声道：“你还杵在这里作甚？！没眼色的东西！还不快滚回小姐院里去伺候！让小姐立刻梳洗更衣，收拾齐整了！”
翠羽被喝得一哆嗦，如梦初醒，连滚爬爬地站起来，跌跌撞撞地朝著陈芷兰的院子小跑而去。
这边，僕人们已提来水桶，开始奋力刷洗石上地上的血污。
冬日冷水刺骨，混合著暗红，在青黑卵石上晕开，又被刷去，只留下深色的水痕。
气氛压抑至极，只有唰唰的刷洗声和沉重压抑的呼吸。
赵氏心神不寧地监督著，只觉得每一息都漫长得煎熬。
忽地，一个方才跟著嬤嬤去叫人的小廝连滚爬爬地飞奔而来，脸上惊惶万状，连话都说不利索了：“夫、夫人！夫人！老爷让、让小的赶紧来稟报……萧、萧大人……萧大人他亲自来了！车驾已、已到府门外了！”
“什么？！”
赵氏腿脚一软，眼前发黑，再也支撑不住， “噗通”一声跌坐在地。
嬤嬤惊呼著上前搀扶。
赵氏却猛地推开她，挣扎著站起来：“快！都快点！再快些！”
她衝著那两个抬尸远去的背影嘶喊，又猛地回头对清洗血跡的下人吼道：“手脚麻利点！不想活了是不是！”
她喘著粗气，脑中飞速旋转，萧珩亲自来了！
提前了！
原先的设想全被打乱！
“周嬤嬤！” 她抓住身边老僕的手臂，指甲几乎掐进对方肉里，“你亲自去盯著！让他们给……给她换一身乾净体面的衣裙，脸上、手上都擦洗乾净，头髮梳好……就、就安置在她原先的床榻上，盖好被子，做出……做出染了急症、昏睡不醒的样子！快去！务必在萧大人进后宅前弄好！”
周嬤嬤连声应著，也顾不得年迈，踉蹌著追了上去。
赵氏则像热锅上的蚂蚁，在原地打著转，死死盯著那些刷洗地面的下人，恨不能自己上手。
每一秒的流逝，都像是悬在头顶的铡刀又落下一寸。
与此同时，翠羽气喘吁吁地跑回了陈芷兰的闺房。
陈芷兰已自行换下那身撕扯凌乱的衣裙，穿了身鹅黄素绒绣花袄，正对镜坐著，眼神空洞，脸上红肿未消。
“小、小姐……” 翠羽上气不接下气。
“別废话，快给我梳头！”
陈芷兰声音沙哑，带著不容置疑的命令。
翠羽连忙拿起梳篦，手却抖得厉害，好几次扯到陈芷兰的头髮。
主僕二人皆心神大乱，勉强將一头青丝綰成简单的垂髻。
翠羽打开妆匣，准备给陈芷兰佩戴首饰，拿起一对金镶玉丁香耳坠时，却忽然“咦”了一声。
“小姐，” 她迟疑道，“您的耳坠……怎的只剩右边这一只了？左边那只呢？”
陈芷兰闻言，猛地凑近铜镜，仔细端详。
镜中映出的人像，右耳垂上金玉微光闪烁，左耳垂却空空如也。
她心下一咯噔，立刻回想起与苏云朝扭打时的情景，两人互相撕扯，髮髻散乱，釵环脱落……
“定是……定是掉在后园了！”
陈芷兰脸色更白，急道，“你快去！沿著我们走过的地方，仔仔细细地找！务必找回来！”
那是她常戴的一对耳坠，若是落在现场，或被人发现……
翠羽也知事关重大，慌忙应声，转身就要往外跑。
恰在此时，门外又有小丫鬟慌张的声音隔著门帘传来：“小姐！前头传话过来，萧……萧大人亲自到府里来了！已经到了大门口了！”
陈芷兰霍然起身，撞得妆檯微微一晃。
萧珩来了！
这么快！
“快去！” 她再顾不得许多，推了翠羽一把，“悄悄地去，仔细地找！无论如何也要找回来！”
翠羽被推得一个趔趄，心下叫苦不迭。
外面萧珩將至，府內气氛肃杀，她一个小丫鬟此刻要去后园寻找一枚小小的耳坠，无异於大海捞针，且风险极大。
可看著小姐那几乎要吃人的眼神，她也只能硬著头皮，缩著肩膀，悄无声息地溜出了房门，沿著记忆中的路径，胆战心惊地朝著那后园潜去。