殿內的烛火跳了一下,把同治脸上的喜色映得格外清晰。
    他靠在床头,长长地出了一口气,感觉压在胸口好几个月的那块大石头,终於被挪开了。之前那种钻心的疼,还有喘不上气的憋闷,竟然真的减轻了大半。他甚至能清晰地感觉到,一股暖流顺著喉咙滑下去,慢慢扩散到了四肢百骸。
    之前他连抬手的力气都没有,现在竟然能自己坐直身子了。
    “好多了…… 真的好多了……” 同治喃喃自语,伸手摸了摸自己的额头,“不烧了…… 真的不烧了……”
    慈禧的手还贴在他的额头上,指尖传来的温度让她激动得浑身发抖。她活了四十年,什么大风大浪没见过,可这一刻,她真的差点哭出来。
    这几个月,她每天都活在恐惧里。白天看著儿子日渐消瘦,晚上整夜整夜地睡不著觉,生怕一睁眼,就听到皇帝驾崩的消息。现在好了,终於好了。
    慈安也拿出帕子,擦了擦眼角的泪水。她悬了这么久的心,终於落了地。不管怎么说,同治是她看著长大的,是大清的国本。只要他活著,一切就都还有希望。
    殿外传来一阵急促的脚步声,李莲英弓著腰,快步走了进来。他刚才已经把二十个最能打的大內侍卫,都安排在了养心殿两侧的偏房里,就等著慈禧掷杯为號,衝进来把赵明羽乱刀砍死。
    可他刚走进殿门,就看到同治好好地坐在床上,脸色红润,精神头十足。慈禧和慈安脸上也带著笑容,哪里还有半分之前的紧张和愤怒。
    李莲英心里咯噔一下,脚步顿住了。
    这…… 这是怎么回事?
    皇上的病…… 竟然真的好了?
    他偷偷地看了一眼坐在椅子上喝茶的赵明羽,眼神里充满了震惊。他原本以为,赵明羽就是来招摇撞骗的,没想到他真的有起死回生的本事。
    慈禧看到李莲英进来,对著他不动声色地摇了摇头。
    李莲英立刻明白了,连忙对著外面使了个眼色。那些藏在偏房里的大內侍卫,看到暗號后,都悄悄地退了下去。一场即將爆发的血光之灾,就这么悄无声息地化解了。
    雷豹把这一切都看在眼里,心里冷笑。
    就凭这些废物,也想动我们大帅?真是自不量力。刚才要是他们真的敢衝进来,我一枪一个,把他们全都打成筛子。
    他摸了摸腰间的左轮手枪,心里得意极了。跟著大帅就是好,走到哪里都这么威风。连两宫太后都得看我们大帅的脸色。
    慈禧转过身,看著赵明羽,脸上挤出了一个笑容。可那笑容比哭还难看,皮笑肉不笑的。
    “赵总督果然是国之栋樑,这次多亏了你。” 慈禧说道,“皇上的病能好,你居功至伟。刚才皇上已经说了,赏你黄金万两。回头我就让內务府把银子给你送到驛馆去。”
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    她以为,给赵明羽一万两黄金,就已经是天大的赏赐了。赵明羽应该感恩戴德,磕头谢恩才对。
    可赵明羽只是淡淡地喝了一口茶,连眼皮都没抬一下。
    一万两黄金?
    真是打发叫花子呢。
    他这次千里迢迢从广州赶来,可不是为了这一万两黄金。他要的,是更多的权力,更多的银子,是整个大清的命脉。
    慈安也开口说道:“是啊,赵总督辛苦了。以后皇上的药,就麻烦赵总督按时送到京城了。只要能让皇上的病彻底好起来,朝廷不会亏待你的。”
    她们现在已经把赵明羽当成了唯一的救命稻草。只要能让同治活著,她们什么条件都能答应。
    赵明羽放下茶杯,终於抬起头,看著两宫太后。
    “两位太后客气了。为皇上分忧,是臣的本分。” 赵明羽淡淡地说道,“不过臣这次进京,除了给皇上送药之外,还有一件要事,要向皇上和两位太后稟报。”
    “哦?什么事?” 同治立刻来了精神,连忙说道,“赵大哥,你说!不管什么事,朕都答应你!”
    在他心里,赵明羽就是无所不能的。只要是赵明羽说的事,肯定都是对的。
    慈禧的心里咯噔一下,有种不好的预感。
    她太了解赵明羽了。这个人从来都不做亏本的买卖。这次他救了皇上,肯定会狮子大开口,向朝廷索要更多的好处。
    果然,就听赵明羽说道:“皇上明鑑,最近臣得到密报,倭岛正在整军备战,集结了大量的军队和战船,意图进犯我神州东南沿海。尤其是湾岛,已经多次遭到倭人的骚扰。”
    “臣身为沿海四省总督,守土有责。可如今我东南海军,战船老旧,火炮不足,士兵的军餉也已经拖欠了三个月。要是倭人真的打过来,恐怕难以抵挡。”
    “所以臣恳请皇上和两位太后,降下军费,让臣能够修缮战船,铸造火炮,招募士兵,加强海防。只有这样,才能抵御倭人的入侵,保我东南百姓的平安。”
    一听这话,慈禧的脸立刻沉了下来。
    又是要钱!
    这个赵明羽,简直就是个貔貅转世!只进不出!
    这些年,他从朝廷拿走的银子还少吗?光是去年一年,他就以各种名义,从国库拿走了五百万两白银。现在倒好,刚救了皇上,又来要钱了。
    “赵总督,” 慈禧咳嗽了两声,板著脸说道,“身为臣子,为朝廷镇守边疆,乃是分內之事。皇上已经赏了你黄金万两,这已经是天大的恩典了。”
    “再说了,如今国库空虚,哪里还有多余的银子给你做军费?朝廷还要养著八旗兵,还要给官员们发俸禄,还要修颐和园,到处都要用钱。你就不能体谅一下朝廷的难处吗?”
    她心里暗骂,赵明羽你也太贪心了。给你一万两黄金就不错了,还想要更多?门都没有!
    雷豹听到这话,立刻就不乐意了。
    “太后这话就不对了!” 雷豹大声说道,“我们大帅在东南,辛辛苦苦地给朝廷守著国门,打退了法兰西人,镇住了那些洋人,每年还给朝廷送回来几百万两银子的关税。现在倭人要打过来了,朝廷不给钱,难道让我们大帅自己掏腰包吗?”
    “再说了,要是东南失守了,倭人打进来,別说银子了,整个大清都完了!到时候你们连颐和园都住不上!”
    “放肆!” 慈禧厉声喝道,“这里有你说话的份吗?一个小小的亲兵,也敢在养心殿里大呼小叫!来人,把他给我拖出去,掌嘴二十!”
    她正一肚子火没地方发呢,雷豹正好撞在了枪口上。
    “谁敢动我!” 雷豹眼睛一瞪,手按在了腰间的手枪上,“我看你们谁敢动我一下试试!”
    周围的太监宫女们都嚇得脸色发白,纷纷往后退。那些站在殿门口的大內侍卫,也都握紧了长刀,隨时准备衝进来。
    殿內的气氛瞬间又紧张了起来。
    “雷豹,退下。” 赵明羽淡淡地说道。
    “大帅!” 雷豹不甘心地说道。
    “我让你退下。” 赵明羽的语气加重了几分。
    雷豹咬了咬牙,狠狠地瞪了慈禧一眼,不情愿地退到了一边。
    赵明羽转过头,看著慈禧,脸上没有任何表情。
    “太后,雷豹是个粗人,说话直来直去,还望太后恕罪。不过他说的,也是实话。”
    “如今倭人虎视眈眈,东南海防危在旦夕。要是朝廷不给军费,臣也无能为力。到时候要是东南失守,倭人长驱直入,打进京城,臣可担不起这个责任。”
    他的语气很平淡,可话里的威胁意味却很浓。
    慈禧气得浑身发抖,指著赵明羽,半天说不出话来。
    “你…… 你这是在威胁朝廷!”
    “臣不敢。” 赵明羽淡淡地说道,“臣只是在陈述事实。”
    就在这时,同治突然开口了。
    “母后!” 同治大声说道,“赵大哥说的对!倭人狼子野心,不得不防!当年他们就骚扰过我东南沿海,现在更是变本加厉!要是不加强海防,万一他们真的打过来了,怎么办?”
    “朕把东南四省交给赵大哥,就是相信赵大哥能守好国门。现在赵大哥需要军费,朝廷怎么能不给?”
    “来人!” 同治对著殿外大声喊道,“去內务府,取九万两黄金的凭条来!凑齐十万两黄金,交给赵爱卿,作为沿海军费!”
    这话一出,整个养心殿都安静了。
    慈禧猛地站起来,不敢相信地看著同治。
    “皇上!你疯了!十万两黄金!那可是国库半年的收入啊!” 慈禧急声说道,“不能给!绝对不能给!”
    “为什么不能给?” 同治皱著眉头说道,“银子重要,还是江山重要?要是江山没了,留著银子有什么用?”
    “赵大哥是在为朕守江山,为大清守江山!朕给赵大哥军费,天经地义!”
    “朕意已决,谁都不许再反对!”
    同治的语气异常坚定,带著不容置疑的威严。
    这是他亲政以来,第一次如此强硬地反驳慈禧。
    慈禧被他说得哑口无言,脸色一阵青一阵白。她看著同治坚定的眼神,知道他是铁了心要给赵明羽这笔钱了。
    她心里又气又急,还有一丝深深的无力感。
    她发现,自己越来越管不住这个儿子了。自从赵明羽出现后,同治就变得越来越不听话,越来越向著赵明羽。
    慈安拉了拉慈禧的衣袖,对著她摇了摇头。
    现在不是跟皇上和赵明羽翻脸的时候。皇上的病还离不开赵明羽,要是把他们惹恼了,赵明羽一拍屁股走人,皇上的病怎么办?
    慈禧重重地哼了一声,猛地坐回椅子上,扭过头去,不再说话。
    赵明羽看著同治,嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
    一切都在他的计划之中。
    他站起身,对著同治抱拳,淡淡地说道:“臣,谢主隆恩。”

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