第175章 东方皇帝的礼物
第175章 东方皇帝的礼物
当福西亚荒废的矿区刚刚打下第一根木桩，为帝国的復兴积蓄力量之时，地中海另一端的西西里岛上，安德洛尼卡的战略布局也终於有了下一步的进展。
为了支撑亚该亚和塞尔维亚那两个战场，查理一世不得不频繁地从西西里抽调人员与物资，港口內到处都是乱鬨鬨的登船士兵和堆积如山的军需品，这种大规模且缺乏条理的调度，让原本森严的港口封锁线不可避免地出现了漏洞。
正是利用这稍纵即逝的混乱，一艘悬掛著热那亚商旗的双桅商船，终於找到了见缝插针的机会，它混跡在那些忙碌的军用运输船之间，载著第一批来自东方的特殊货物，借著暮色的掩护悄无声息地滑入了墨西拿的一处货运码头。
早已等候在此的尼克劳斯整了整衣领，快步迎了上去，此时的他身穿剪裁得体的佛罗伦斯丝绒长袍，手指上戴著镶嵌红宝石的戒指，儼然一副墨西拿商界新贵的派头。
“那是我的货，动作都轻点！”尼克劳斯对著正在拋缆绳的水手大声喊道，一副生怕货物受损的焦急模样，“这里面装的可是给里卡多伯爵宴会准备的顶级陈酿，磕坏了一桶你们赔得起吗？”
码头上一名负责监管的法兰克卫戍队长听到里卡多伯爵的名字，又看到尼克劳斯那副財大气粗的样子，原本板著的脸稍微鬆动了一些。
队长皮笑肉不笑地走了过来，拇指和食指习惯性地搓动著，“马基利先生，怎么这么晚才进港？最近海上不太平，哪怕是给伯爵大人的酒，按照战时条例也是要例行检查的。”
“当然，规矩我懂。”尼克劳斯脸上堆起熟练的笑容，不动声色地靠近队长，將一只沉甸甸的小钱袋塞进了对方手里。
“国王的士兵们为了保卫我们的安全费心了，这点钱请兄弟们去酒馆喝杯酒。”尼克劳斯压低声音说道，“船上都是些娇贵的橡木桶受不得风，能不能行个方便让我的车队直接拉走？”
卫戍队长掂了掂钱袋的分量，眉梢立刻扬了起来，这种沉甸甸的手感告诉他里面装的绝对不是贬值的第纳尔，而是成色十足的银幣。
他刚想挥手放行，旁边一个大概是刚调来的年轻士兵却不懂事地凑了上来。
“队长，我看那几桶酒吃水不对啊。”那个年轻士兵指著正在吊装的一只巨大橡木桶，狐疑地说道，“那一桶酒怎么需要四个苦力才抬得动？里面不会藏了什么別的东西吧？”
说著他竟然拔出佩剑，想要上前去撬开桶盖上的封蜡。
气氛瞬间紧绷到了极点。
那只木桶里確实装著酒，但在酒液之下的隔层里，藏著的是足以把尼克劳斯和这条船上所有人都送上绞刑架的违禁品。
面对这突如其来的变故，尼克劳斯的心臟猛地收缩了一下，但他多年的间谍素养让他生生控制住了面部肌肉，他没有像被踩了尾巴一样惊慌大叫，也没有流露出半点惊慌失措的神情。
他只是皱起了眉头撇了一眼那个鲁莽的士兵，隨后便將目光投向了旁边的卫戍队长，语气平淡却带著一丝身为佛罗伦斯大商人的自傲地说道：“队长，看来您的部下对我也並不放心啊。”
这句话分寸拿捏得极好，既没有威胁也没有示弱，仅仅是陈述了一个让队长感到难堪的事实：钱你收了，面子我也给了，现在你手下想为难我？
这简直是在当眾打队长的脸。
“混帐东西！”果然卫戍队长瞬间就炸了，他感到自己的权威受到了前所未有的冒犯：老子都放行了你个新兵蛋子在这装什么勤快？是在暗示老子眼瞎，还是暗示老子收了黑钱？
“你是白痴吗？”队长一把揪住手下的领子，唾沫星子喷了他一脸，“老子已经验过了，你是在怀疑我的判断还是觉得你比我更懂怎么查岗？”
年轻士兵瞬间懵了，惶恐地低下了头：“队长，我不敢————”
“不敢就滚一边去，別在这给我丟人现眼！”队长一脚踹在那个士兵的屁股上，把他踢到了队列后面。
处理完不懂事的手下，队长转过身面对尼克劳斯时，脸上那层暴戾瞬间消失，换上了一副带著几分討好意味的笑容，毕竟佛罗伦斯人的钱袋子总是最鼓的。
“马基利先生让您见笑了，新来的乡下人不懂规矩。”队长搓了搓手，“別为了这点小事坏了您的心情，请吧，路都给您清开了。”
尼克劳斯脸上的不悦適时地消散了，他像个宽宏大量的绅士一样矜持地点了点头：“大家都是为国王办事的，我非常能理解他的举动。”
说完他整理了一下並没有褶皱的丝绒袖口，神色自若地转身上了马车。
“出发。”简单的命令声中，十几辆马车轰隆隆地启动，迅速驶离了码头。
直到马车拐过两个街角，彻底將那盏昏暗的港口灯火甩在身后，一直端坐著维持优雅姿態的尼克劳斯才缓缓长出了一口气，他低头看了一眼，自己的手正因为刚才那瞬间的紧张而微微颤抖。
车队行驶在墨西拿深夜空旷的街道上，虽然有港口的放行条，但这並不意味著一路畅通。
查理一世的宵禁令依然严苛，街角处不时有举著火把的巡逻队经过，每当遇到巡逻队，尼克劳斯都会重复那套熟悉的流程：展示那张港口的放行条，然后递上一笔不菲的茶水费。
车队最终停在了阿基诺家族府邸的庄园后门。
大门沉稳地滑开，老管家巴托洛梅奥手里提著一盏遮得严严实实的风灯站在门后，他没有说话，只是挥了挥手示意车队前往地下酒窖的入口。
庄园深处的地下酒窖里烛光摇曳，里卡多伯爵站在长桌旁，看著几个心腹僕从费力地將一只橡木桶从车上卸下，推到了酒窖中央。
这只桶落地时发出一声沉闷的钝响，完全听不到酒液激盪的声音。
“打开。”尼克劳斯沉声说道。
一名僕从先是拔掉了桶下方的出酒栓，却什么都没流出来，接著他拿起凿子熟练地撬开了顶部的桶盖，一股浓郁的酒香扑鼻而来，桶口確实满满当当荡漾著深红色的葡萄酒，看起来与普通酒桶毫无二致。
但尼克劳斯没有去舀酒，而是指了指桶身侧面一个不起眼的记號：“把上面的酒放掉。”
僕从立刻拿来一只木钻子，在桶身那道记號处钻了一个孔。
“哗啦一””
深红色的酒液顺著孔洞流出，但是大概流了小半盆后就流干了，原来这层酒只有短短的半臂深，下面是一层用松脂和蜂蜡密封的木质隔板。
僕从用力撬开这层沾满酒液的隔板，一股截然不同的气味瞬间衝散了酒香，这是乾燥的稻草混合著油脂和皮革的气息。
尼克劳斯伸手拨开那一层层用来防震的厚实麦秸，露出了掩埋在下面的真容7
酒桶底部整整齐齐码放著来自北谷工坊的精钢短剑和匕首，它们被厚厚的油纸包裹著，每一把刃口上都涂满了防锈的油脂，在乾燥的稻草保护下光亮如新，而在武器的缝隙间还塞满了一个个沉甸甸的小鹿皮袋。
尼克劳斯拿起一袋，解开绳子倒在桌上。
“叮叮噹噹！”
数十枚金光闪闪的弗罗林金幣滚落在桌面上，发出悦耳的声响，在这个被查理搜颳得只剩下铜板的岛屿上，这笔黄金无疑是最强大的招募令。
尼克劳斯声音平静地说道：“这是东方的皇帝陛下给您的礼物，即便现在还不是起义的时候，但有了这些您就有了保护家人的武器，也有了收买人心的资本。”
“告诉你的皇帝。”他拿起一把短剑拔出剑鞘，闻著那股刺鼻却令人安心的油脂味，缓缓地抚摸著短剑锋利的剑刃，“当那天到来时，阿基诺家族绝不会让他失望。”
当福西亚荒废的矿区刚刚打下第一根木桩，为帝国的復兴积蓄力量之时，地中海另一端的西西里岛上，安德洛尼卡的战略布局也终於有了下一步的进展。
为了支撑亚该亚和塞尔维亚那两个战场，查理一世不得不频繁地从西西里抽调人员与物资，港口內到处都是乱鬨鬨的登船士兵和堆积如山的军需品，这种大规模且缺乏条理的调度，让原本森严的港口封锁线不可避免地出现了漏洞。
正是利用这稍纵即逝的混乱，一艘悬掛著热那亚商旗的双桅商船，终於找到了见缝插针的机会，它混跡在那些忙碌的军用运输船之间，载著第一批来自东方的特殊货物，借著暮色的掩护悄无声息地滑入了墨西拿的一处货运码头。
早已等候在此的尼克劳斯整了整衣领，快步迎了上去，此时的他身穿剪裁得体的佛罗伦斯丝绒长袍，手指上戴著镶嵌红宝石的戒指，儼然一副墨西拿商界新贵的派头。
“那是我的货，动作都轻点！”尼克劳斯对著正在拋缆绳的水手大声喊道，一副生怕货物受损的焦急模样，“这里面装的可是给里卡多伯爵宴会准备的顶级陈酿，磕坏了一桶你们赔得起吗？”
码头上一名负责监管的法兰克卫戍队长听到里卡多伯爵的名字，又看到尼克劳斯那副財大气粗的样子，原本板著的脸稍微鬆动了一些。
队长皮笑肉不笑地走了过来，拇指和食指习惯性地搓动著，“马基利先生，怎么这么晚才进港？最近海上不太平，哪怕是给伯爵大人的酒，按照战时条例也是要例行检查的。”
“当然，规矩我懂。”尼克劳斯脸上堆起熟练的笑容，不动声色地靠近队长，將一只沉甸甸的小钱袋塞进了对方手里。
“国王的士兵们为了保卫我们的安全费心了，这点钱请兄弟们去酒馆喝杯酒。”尼克劳斯压低声音说道，“船上都是些娇贵的橡木桶受不得风，能不能行个方便让我的车队直接拉走？”
卫戍队长掂了掂钱袋的分量，眉梢立刻扬了起来，这种沉甸甸的手感告诉他里面装的绝对不是贬值的第纳尔，而是成色十足的银幣。
他刚想挥手放行，旁边一个大概是刚调来的年轻士兵却不懂事地凑了上来。
“队长，我看那几桶酒吃水不对啊。”那个年轻士兵指著正在吊装的一只巨大橡木桶，狐疑地说道，“那一桶酒怎么需要四个苦力才抬得动？里面不会藏了什么別的东西吧？”
说著他竟然拔出佩剑，想要上前去撬开桶盖上的封蜡。
气氛瞬间紧绷到了极点。
那只木桶里確实装著酒，但在酒液之下的隔层里，藏著的是足以把尼克劳斯和这条船上所有人都送上绞刑架的违禁品。
面对这突如其来的变故，尼克劳斯的心臟猛地收缩了一下，但他多年的间谍素养让他生生控制住了面部肌肉，他没有像被踩了尾巴一样惊慌大叫，也没有流露出半点惊慌失措的神情。
他只是皱起了眉头撇了一眼那个鲁莽的士兵，隨后便將目光投向了旁边的卫戍队长，语气平淡却带著一丝身为佛罗伦斯大商人的自傲地说道：“队长，看来您的部下对我也並不放心啊。”
这句话分寸拿捏得极好，既没有威胁也没有示弱，仅仅是陈述了一个让队长感到难堪的事实：钱你收了，面子我也给了，现在你手下想为难我？
这简直是在当眾打队长的脸。
“混帐东西！”果然卫戍队长瞬间就炸了，他感到自己的权威受到了前所未有的冒犯：老子都放行了你个新兵蛋子在这装什么勤快？是在暗示老子眼瞎，还是暗示老子收了黑钱？
“你是白痴吗？”队长一把揪住手下的领子，唾沫星子喷了他一脸，“老子已经验过了，你是在怀疑我的判断还是觉得你比我更懂怎么查岗？”
年轻士兵瞬间懵了，惶恐地低下了头：“队长，我不敢————”
“不敢就滚一边去，別在这给我丟人现眼！”队长一脚踹在那个士兵的屁股上，把他踢到了队列后面。
处理完不懂事的手下，队长转过身面对尼克劳斯时，脸上那层暴戾瞬间消失，换上了一副带著几分討好意味的笑容，毕竟佛罗伦斯人的钱袋子总是最鼓的。
“马基利先生让您见笑了，新来的乡下人不懂规矩。”队长搓了搓手，“別为了这点小事坏了您的心情，请吧，路都给您清开了。”
尼克劳斯脸上的不悦適时地消散了，他像个宽宏大量的绅士一样矜持地点了点头：“大家都是为国王办事的，我非常能理解他的举动。”
说完他整理了一下並没有褶皱的丝绒袖口，神色自若地转身上了马车。
“出发。”简单的命令声中，十几辆马车轰隆隆地启动，迅速驶离了码头。
直到马车拐过两个街角，彻底將那盏昏暗的港口灯火甩在身后，一直端坐著维持优雅姿態的尼克劳斯才缓缓长出了一口气，他低头看了一眼，自己的手正因为刚才那瞬间的紧张而微微颤抖。
车队行驶在墨西拿深夜空旷的街道上，虽然有港口的放行条，但这並不意味著一路畅通。
查理一世的宵禁令依然严苛，街角处不时有举著火把的巡逻队经过，每当遇到巡逻队，尼克劳斯都会重复那套熟悉的流程：展示那张港口的放行条，然后递上一笔不菲的茶水费。
车队最终停在了阿基诺家族府邸的庄园后门。
大门沉稳地滑开，老管家巴托洛梅奥手里提著一盏遮得严严实实的风灯站在门后，他没有说话，只是挥了挥手示意车队前往地下酒窖的入口。
庄园深处的地下酒窖里烛光摇曳，里卡多伯爵站在长桌旁，看著几个心腹僕从费力地將一只橡木桶从车上卸下，推到了酒窖中央。
这只桶落地时发出一声沉闷的钝响，完全听不到酒液激盪的声音。
“打开。”尼克劳斯沉声说道。
一名僕从先是拔掉了桶下方的出酒栓，却什么都没流出来，接著他拿起凿子熟练地撬开了顶部的桶盖，一股浓郁的酒香扑鼻而来，桶口確实满满当当荡漾著深红色的葡萄酒，看起来与普通酒桶毫无二致。
但尼克劳斯没有去舀酒，而是指了指桶身侧面一个不起眼的记號：“把上面的酒放掉。”
僕从立刻拿来一只木钻子，在桶身那道记號处钻了一个孔。
“哗啦一””
深红色的酒液顺著孔洞流出，但是大概流了小半盆后就流干了，原来这层酒只有短短的半臂深，下面是一层用松脂和蜂蜡密封的木质隔板。
僕从用力撬开这层沾满酒液的隔板，一股截然不同的气味瞬间衝散了酒香，这是乾燥的稻草混合著油脂和皮革的气息。
尼克劳斯伸手拨开那一层层用来防震的厚实麦秸，露出了掩埋在下面的真容7
酒桶底部整整齐齐码放著来自北谷工坊的精钢短剑和匕首，它们被厚厚的油纸包裹著，每一把刃口上都涂满了防锈的油脂，在乾燥的稻草保护下光亮如新，而在武器的缝隙间还塞满了一个个沉甸甸的小鹿皮袋。
尼克劳斯拿起一袋，解开绳子倒在桌上。
“叮叮噹噹！”
数十枚金光闪闪的弗罗林金幣滚落在桌面上，发出悦耳的声响，在这个被查理搜颳得只剩下铜板的岛屿上，这笔黄金无疑是最强大的招募令。
尼克劳斯声音平静地说道：“这是东方的皇帝陛下给您的礼物，即便现在还不是起义的时候，但有了这些您就有了保护家人的武器，也有了收买人心的资本。”
“告诉你的皇帝。”他拿起一把短剑拔出剑鞘，闻著那股刺鼻却令人安心的油脂味，缓缓地抚摸著短剑锋利的剑刃，“当那天到来时，阿基诺家族绝不会让他失望。”