十枚沙之核集齐，许清安与临时同盟的八人便分道扬鑣。
陆锋、木黎等人要继续搜寻沙之核，而许清安则需赶往中心塔楼。
目標不同，前路亦不同。临別前，木黎以古木之誓约定，若在塔楼前再遇，当互为援手，不主动相爭。
许清安独自西行。
越往西，沙漠地貌变化愈显。
黑褐色岩山愈发密集，有些已连成低矮山脉。
沙地中开始出现零星的枯死胡杨，枝干扭曲如鬼爪，指向天空。
风蚀而成的雅丹地貌如沉默的巨人阵列，在夕阳下拉出狰狞的长影。
空气依然乾燥灼热，但风中已带上沙砾摩擦的粗糙感，以及一丝若有若无的……古老气息。
那是属於这片沙漠埋藏的、无数消逝文明的余韵。
许清安速度不快，一边调息恢復，一边以混沌神识仔细感知四周。
沙漠古界看似荒凉死寂，实则暗藏玄机。
他已数次感应到沙层深处那沉眠的、庞大而晦涩的脉动，如同沉睡的远古巨兽，隨著地脉流动缓缓呼吸。
第三日午后，前方出现一片规模宏大的遗蹟群。
那並非零散的建筑残骸，而是一座近乎完整的古城废墟。
城墙倾颓大半，但轮廓犹在。
城內街道纵横，房舍林立，虽多已坍塌，却仍能窥见昔日的布局与规模。
建筑材料多为一种淡黄色的砂岩，在风沙侵蚀下表面光滑如脂，反射著柔和的日光。
古城中央，一座高耸的梯形金字塔巍然屹立，顶端似有平台。
塔身表面刻满难以辨识的象形文字与图腾，在阳光下投下深邃的阴影。
许清安在城外沙丘上驻足。
他能清晰感应到，古城內部，有数道强弱不一的气息正在移动。
其中一道气息，清冷孤高，隱有星辰流转之韵，竟有几分熟悉。
正沉吟间，古城东侧骤然爆发出剧烈的灵力波动！
紧接著是兵刃交击的鏗鏘声，术法爆裂的轰鸣，以及一声清冷的娇叱——
“星罗棋布，困！”
这声音……
许清安眼神一凝，身形化作流光，掠向古城。
穿过坍塌的城门，城內景象映入眼帘。
宽阔的砂岩广场上，五道黑袍身影正围著一人激战。
被围在中央的，正是赵清璇。
她今日未著宫装，只一身月白劲装，青丝以玉簪简单束起，手中並无兵器，只以双掌对敌。
但每一掌拍出，都有星光自掌心迸发，化作棋子般的星点，於虚空中布下无形棋局。
星点之间，有纤细如髮的星光丝线相连，构成繁复的阵图，將五名黑袍人的攻势不断牵引、偏移、化解。
正是她的招牌神通——星罗棋盘。
但那五名黑袍人也非易与之辈。
他们身形飘忽如鬼魅，在星光棋局中穿梭，每每能在棋局变化的间隙突进，手中漆黑骨刃、锁链、幡旗等法器阴毒刁钻，招招直取要害。
五人配合默契，气息相连，隱隱结成某种合击阵法，將赵清璇的星罗棋盘压製得不断收缩。
更麻烦的是，这五名黑袍人周身繚绕著浓郁的幽冥死气，与星光棋局的清灵道韵格格不入，彼此疯狂对冲侵蚀。
死气对星光似有某种克制之效，赵清璇脸色微白，显然消耗不小。
许清安一眼认出，这五人正是阴冥族修士。
与在火山口围杀他的那批，同出一源。
“赵清璇……大夏皇朝的七公主。”为首的黑袍人声音嘶哑，带著玩味，“若將你炼成『幽冥圣女』，想必我族圣君会很高兴。”
赵清璇神色冰冷，双掌一合，星光棋局骤然收缩，化作一面星光盾牌挡在身前，硬接了一记骨刃重劈。
“鐺——！”
星光四溅，她身形踉蹌后退，嘴角溢出一缕鲜血。
五名黑袍人趁机合围，死气如潮涌上。
就在此时——
一道灰濛濛的掌印，自侧面无声拍至！
掌印看似缓慢，却精准印在合击阵法最薄弱的一处节点。
“噗！”
五名黑袍人同时闷哼，阵法运转陡然一滯。
赵清璇眼眸一亮，抓住这瞬息之机，星光盾牌炸开，化作无数星点，如暴雨般射向五人！
黑袍人急忙闪避格挡，阵型顿时散乱。
许清安身形显现，落於赵清璇身侧。
“许道友？”赵清璇眼中闪过一丝讶异，隨即化为清浅的笑意，“还真是……何处不相逢。”
“殿下。”许清安微微頷首，目光扫过重新稳住阵脚的五名黑袍人，“看来阴冥族的手，伸得比想像中还长。”
“一群见不得光的虫子罢了。”赵清璇拭去嘴角血跡，语气恢復一贯的清冷，“不过，他们在此遗蹟中似乎在搜寻什么，撞见我后便不由分说动手。”
为首黑袍人幽绿眼眸盯著许清安，声音阴冷：“又是你……混沌行者。坏我族好事，当真活腻了。”
许清安不答，只是看向赵清璇：“还能战？”
赵清璇点头：“尚可。”
“那便——速战速决。”
话音落，许清安率先出手！
五行针齐出，五色光华如流星射向左侧两名黑袍人。
与此同时，他右手並指，裂空银芒撕裂空气，直刺为首者咽喉。
赵清璇与他心有灵犀，几乎同时动了。
她双手虚划，星光自指尖流淌，於空中迅速勾勒出一幅简化版的星罗棋盘。
棋盘虽小，却將右侧三名黑袍人尽数笼罩。
星光丝线缠绕、迟滯、分割，將三人暂时困住。
分而击之。
左侧两名黑袍人见五行针袭来，不敢大意，一人祭出骨盾，一人挥动锁链。
但五行针在空中陡然变向，金木相生，水火相济，土镇中央，五针如一体，绕过防御，直刺二人要害。
“嗤嗤！”
两人肩胛同时中针，惨叫后退。
为首黑袍人则暴喝一声，周身死气凝聚成一面鬼面盾牌，挡在身前。
裂空银芒刺入盾牌半寸，竟被死死卡住。
但许清安要的，就是这一瞬的僵直。
他身形如鬼魅欺近，左手掌心，混沌之气凝聚成一枚灰色符印，轻飘飘按在鬼面盾牌上。
“破。”
符印无声没入。
下一刻，盾牌表面浮现无数细密裂纹，轰然炸裂！
死气反噬，黑袍人喷出一口黑血，踉蹌倒退。
赵清璇那边，星罗棋盘也已收缩到极致。
三名黑袍人如陷泥沼，动作迟缓如龟爬。
她並指一点，三枚星光棋子如利箭射出，精准贯穿三人胸膛。
三人闷哼倒地，周身死气迅速溃散。
转眼间，五去其四。
仅剩为首黑袍人重伤在身，见势不妙，化作一道黑烟就要遁走。
“留下。”赵清璇冷叱，星光棋盘骤然扩张，將那道黑烟笼罩。
许清安则並指一划，裂空银芒再出，却不是攻击，而是在黑烟前方撕裂出一道短暂的空间裂缝。
黑烟撞入裂缝，如同坠入迷宫，左衝右突，竟一时无法脱身。
赵清璇趁机双手结印，星光凝聚成一只巨手，將黑烟牢牢攥住。
“说，你们在此搜寻何物？”她声音如冰。
黑烟中传来嘶哑的狞笑：“公主殿下……何必多问。很快……你们都会明白……”
话音未落，黑烟骤然膨胀！
“不好，他要自爆！”许清安疾喝。
赵清璇毫不犹豫，星光巨手狠狠一握！
“噗——！”
黑烟连同內里的黑袍人，被星光生生捏爆，化作漫天黑色粉尘，簌簌落下，未及落地便化为虚无。
自爆，被强行中断了。
广场上重归寂静。
只有风穿过废墟的呜咽，以及远处金字塔投下的漫长阴影。
赵清璇散去星光，脸色又白了几分。
方才连续施展神通，又强行中断自爆，消耗不小。
许清安取出一枚恢復丹药递过去。
赵清璇接过服下，调息片刻，方才缓过气来。
“多谢道友相助。”她郑重道谢。
“举手之劳。”许清安看向那座中央金字塔，“殿下可知，阴冥族在此寻找什么？”
赵清璇沉吟：“我比他们早到半日，粗略探查过。这座古城，似乎是某个上古崇拜『星辰』的文明遗蹟。那座金字塔顶，有一座废弃的观星台。至於阴冥族……”
她顿了顿：“他们似乎在寻找一种名为『星陨之核』的东西。据说，是远古星辰坠落后，其核心碎片与此地地脉融合所化。此物蕴含星辰死寂之力，与幽冥死气或有共鸣。”
星陨之核？
许清安心头微动。
他想起了火山口祭坛上，赵清璇施展的星罗棋盘。
她对星辰之道的理解，远超同儕。
若此地真有星陨之核，对她而言，或许是大机缘。
“道友可是已集齐沙之核？”赵清璇忽然问道。
许清安点头：“刚集齐，正欲往中心塔楼。”
赵清璇微微一笑：“巧了，我也只差最后两枚。既然在此相遇，不如同行？我对星辰推演略有心得，或可助道友避开一些麻烦。况且——”
她望向金字塔：“我也想上去看看，那观星台上，是否真有『星陨之核』的线索。”
许清安略一沉吟，点头：“可。”
两人不再多言，並肩向古城中央的金字塔行去。
夕阳西斜，將两人的影子拉得很长，投在淡黄色的砂岩地面上，与古城的残垣断壁交错。
前方，金字塔沉默矗立，如同一位沉睡的巨人，守护著被黄沙掩埋的秘密。
陆锋、木黎等人要继续搜寻沙之核，而许清安则需赶往中心塔楼。
目標不同，前路亦不同。临別前，木黎以古木之誓约定，若在塔楼前再遇，当互为援手，不主动相爭。
许清安独自西行。
越往西，沙漠地貌变化愈显。
黑褐色岩山愈发密集，有些已连成低矮山脉。
沙地中开始出现零星的枯死胡杨，枝干扭曲如鬼爪，指向天空。
风蚀而成的雅丹地貌如沉默的巨人阵列，在夕阳下拉出狰狞的长影。
空气依然乾燥灼热，但风中已带上沙砾摩擦的粗糙感，以及一丝若有若无的……古老气息。
那是属於这片沙漠埋藏的、无数消逝文明的余韵。
许清安速度不快，一边调息恢復，一边以混沌神识仔细感知四周。
沙漠古界看似荒凉死寂，实则暗藏玄机。
他已数次感应到沙层深处那沉眠的、庞大而晦涩的脉动，如同沉睡的远古巨兽，隨著地脉流动缓缓呼吸。
第三日午后，前方出现一片规模宏大的遗蹟群。
那並非零散的建筑残骸，而是一座近乎完整的古城废墟。
城墙倾颓大半，但轮廓犹在。
城內街道纵横，房舍林立，虽多已坍塌，却仍能窥见昔日的布局与规模。
建筑材料多为一种淡黄色的砂岩，在风沙侵蚀下表面光滑如脂，反射著柔和的日光。
古城中央，一座高耸的梯形金字塔巍然屹立，顶端似有平台。
塔身表面刻满难以辨识的象形文字与图腾，在阳光下投下深邃的阴影。
许清安在城外沙丘上驻足。
他能清晰感应到，古城內部，有数道强弱不一的气息正在移动。
其中一道气息，清冷孤高，隱有星辰流转之韵，竟有几分熟悉。
正沉吟间，古城东侧骤然爆发出剧烈的灵力波动！
紧接著是兵刃交击的鏗鏘声，术法爆裂的轰鸣，以及一声清冷的娇叱——
“星罗棋布，困！”
这声音……
许清安眼神一凝，身形化作流光，掠向古城。
穿过坍塌的城门，城內景象映入眼帘。
宽阔的砂岩广场上，五道黑袍身影正围著一人激战。
被围在中央的，正是赵清璇。
她今日未著宫装，只一身月白劲装，青丝以玉簪简单束起，手中並无兵器，只以双掌对敌。
但每一掌拍出，都有星光自掌心迸发，化作棋子般的星点，於虚空中布下无形棋局。
星点之间，有纤细如髮的星光丝线相连，构成繁复的阵图，將五名黑袍人的攻势不断牵引、偏移、化解。
正是她的招牌神通——星罗棋盘。
但那五名黑袍人也非易与之辈。
他们身形飘忽如鬼魅，在星光棋局中穿梭，每每能在棋局变化的间隙突进，手中漆黑骨刃、锁链、幡旗等法器阴毒刁钻，招招直取要害。
五人配合默契，气息相连，隱隱结成某种合击阵法，將赵清璇的星罗棋盘压製得不断收缩。
更麻烦的是，这五名黑袍人周身繚绕著浓郁的幽冥死气，与星光棋局的清灵道韵格格不入，彼此疯狂对冲侵蚀。
死气对星光似有某种克制之效，赵清璇脸色微白，显然消耗不小。
许清安一眼认出，这五人正是阴冥族修士。
与在火山口围杀他的那批，同出一源。
“赵清璇……大夏皇朝的七公主。”为首的黑袍人声音嘶哑，带著玩味，“若將你炼成『幽冥圣女』，想必我族圣君会很高兴。”
赵清璇神色冰冷，双掌一合，星光棋局骤然收缩，化作一面星光盾牌挡在身前，硬接了一记骨刃重劈。
“鐺——！”
星光四溅，她身形踉蹌后退，嘴角溢出一缕鲜血。
五名黑袍人趁机合围，死气如潮涌上。
就在此时——
一道灰濛濛的掌印，自侧面无声拍至！
掌印看似缓慢，却精准印在合击阵法最薄弱的一处节点。
“噗！”
五名黑袍人同时闷哼，阵法运转陡然一滯。
赵清璇眼眸一亮，抓住这瞬息之机，星光盾牌炸开，化作无数星点，如暴雨般射向五人！
黑袍人急忙闪避格挡，阵型顿时散乱。
许清安身形显现，落於赵清璇身侧。
“许道友？”赵清璇眼中闪过一丝讶异，隨即化为清浅的笑意，“还真是……何处不相逢。”
“殿下。”许清安微微頷首，目光扫过重新稳住阵脚的五名黑袍人，“看来阴冥族的手，伸得比想像中还长。”
“一群见不得光的虫子罢了。”赵清璇拭去嘴角血跡，语气恢復一贯的清冷，“不过，他们在此遗蹟中似乎在搜寻什么，撞见我后便不由分说动手。”
为首黑袍人幽绿眼眸盯著许清安，声音阴冷：“又是你……混沌行者。坏我族好事，当真活腻了。”
许清安不答，只是看向赵清璇：“还能战？”
赵清璇点头：“尚可。”
“那便——速战速决。”
话音落，许清安率先出手！
五行针齐出，五色光华如流星射向左侧两名黑袍人。
与此同时，他右手並指，裂空银芒撕裂空气，直刺为首者咽喉。
赵清璇与他心有灵犀，几乎同时动了。
她双手虚划，星光自指尖流淌，於空中迅速勾勒出一幅简化版的星罗棋盘。
棋盘虽小，却將右侧三名黑袍人尽数笼罩。
星光丝线缠绕、迟滯、分割，將三人暂时困住。
分而击之。
左侧两名黑袍人见五行针袭来，不敢大意，一人祭出骨盾，一人挥动锁链。
但五行针在空中陡然变向，金木相生，水火相济，土镇中央，五针如一体，绕过防御，直刺二人要害。
“嗤嗤！”
两人肩胛同时中针，惨叫后退。
为首黑袍人则暴喝一声，周身死气凝聚成一面鬼面盾牌，挡在身前。
裂空银芒刺入盾牌半寸，竟被死死卡住。
但许清安要的，就是这一瞬的僵直。
他身形如鬼魅欺近，左手掌心，混沌之气凝聚成一枚灰色符印，轻飘飘按在鬼面盾牌上。
“破。”
符印无声没入。
下一刻，盾牌表面浮现无数细密裂纹，轰然炸裂！
死气反噬，黑袍人喷出一口黑血，踉蹌倒退。
赵清璇那边，星罗棋盘也已收缩到极致。
三名黑袍人如陷泥沼，动作迟缓如龟爬。
她並指一点，三枚星光棋子如利箭射出，精准贯穿三人胸膛。
三人闷哼倒地，周身死气迅速溃散。
转眼间，五去其四。
仅剩为首黑袍人重伤在身，见势不妙，化作一道黑烟就要遁走。
“留下。”赵清璇冷叱，星光棋盘骤然扩张，將那道黑烟笼罩。
许清安则並指一划，裂空银芒再出，却不是攻击，而是在黑烟前方撕裂出一道短暂的空间裂缝。
黑烟撞入裂缝，如同坠入迷宫，左衝右突，竟一时无法脱身。
赵清璇趁机双手结印，星光凝聚成一只巨手，將黑烟牢牢攥住。
“说，你们在此搜寻何物？”她声音如冰。
黑烟中传来嘶哑的狞笑：“公主殿下……何必多问。很快……你们都会明白……”
话音未落，黑烟骤然膨胀！
“不好，他要自爆！”许清安疾喝。
赵清璇毫不犹豫，星光巨手狠狠一握！
“噗——！”
黑烟连同內里的黑袍人，被星光生生捏爆，化作漫天黑色粉尘，簌簌落下，未及落地便化为虚无。
自爆，被强行中断了。
广场上重归寂静。
只有风穿过废墟的呜咽，以及远处金字塔投下的漫长阴影。
赵清璇散去星光，脸色又白了几分。
方才连续施展神通，又强行中断自爆，消耗不小。
许清安取出一枚恢復丹药递过去。
赵清璇接过服下，调息片刻，方才缓过气来。
“多谢道友相助。”她郑重道谢。
“举手之劳。”许清安看向那座中央金字塔，“殿下可知，阴冥族在此寻找什么？”
赵清璇沉吟：“我比他们早到半日，粗略探查过。这座古城，似乎是某个上古崇拜『星辰』的文明遗蹟。那座金字塔顶，有一座废弃的观星台。至於阴冥族……”
她顿了顿：“他们似乎在寻找一种名为『星陨之核』的东西。据说，是远古星辰坠落后，其核心碎片与此地地脉融合所化。此物蕴含星辰死寂之力，与幽冥死气或有共鸣。”
星陨之核？
许清安心头微动。
他想起了火山口祭坛上，赵清璇施展的星罗棋盘。
她对星辰之道的理解，远超同儕。
若此地真有星陨之核，对她而言，或许是大机缘。
“道友可是已集齐沙之核？”赵清璇忽然问道。
许清安点头：“刚集齐，正欲往中心塔楼。”
赵清璇微微一笑：“巧了，我也只差最后两枚。既然在此相遇，不如同行？我对星辰推演略有心得，或可助道友避开一些麻烦。况且——”
她望向金字塔：“我也想上去看看，那观星台上，是否真有『星陨之核』的线索。”
许清安略一沉吟，点头：“可。”
两人不再多言，並肩向古城中央的金字塔行去。
夕阳西斜，將两人的影子拉得很长，投在淡黄色的砂岩地面上，与古城的残垣断壁交错。
前方，金字塔沉默矗立，如同一位沉睡的巨人，守护著被黄沙掩埋的秘密。