白家大门缓缓推开。
白明站在门內，一身青衫，腰间掛著块羊脂玉佩。
他面带三分笑意，声音不疾不徐，恰到好处地化解了门外的僵局：“诸位管事远道而来，家父已在正厅备下薄酒恭候，快请进。”
胡钱脸上的阴沉消散，换上一副和气笑容，点了点头，带著青衣社眾人率先迈过高高的门槛。
谢驍和史浩波冷哼一声，也带著白帮的人跟了进去。
白家府邸內庭宽阔，青石铺地，两侧种著几株老梅，花期已过，只剩光禿禿的枝椏。
穿过迴廊，正厅里已经摆开了酒席，红木长桌，漆盏温酒，香烛燃著，烟气细细往上飘。
白明引著青衣社和白帮的人分列两侧落座。
刚安排妥当，门外又传来一阵喧譁。
不多时，又一波人踱了进来。
打头的一个男人看著年近五十，身形微胖。
他满脸笑意，刚一进门就熟络地朝四下里连连拱手，像个乡下进城走亲戚的老財主。
但他身后跟著的五个红花棍，虽然步子看似散漫，远不如白帮那边整齐划一。
卢柏凑到陈平耳边，压低声音：“大河帮的，那胖子是卢承业，大河帮三个管事里排头的，別看他一副憨厚样，实际滑得很。“
三帮人马各自落定，涇渭分明。
就在这时，今日的正主白崇山从內堂不紧不慢的走了出来。
他看著约莫五十岁上下，圆脸，眼角堆著笑纹，一身绸缎长衫，手里转著串核桃。
他走到主位前站定，扫了一圈厅內，目光在陈平身上停了一息，隨即笑开：“各位管事今日能赏脸大驾光临，白府真是蓬蓽生辉！来来来，今日老朽做东，咱们不谈生意，只敘江湖交情！喝酒！”
觥筹交错，酒过三巡。
陈平端著酒杯，没急著喝，目光不动声色地扫过厅內各桌。
白帮那边，谢驍、史浩波和四个红花棍，每次举杯都只沾沾嘴唇，杯里的酒几乎没少。
大河帮的卢承业看著豪爽，连干了两杯，但陈平注意到他饮酒前嘴角微抿，喉结几乎没动。
他身后那几个红花棍，更是连杯都没怎么碰。
自家这边也一样，胡钱笑著应酬，摺扇拍著桌沿，杯子里的酒却纹丝未动。
满屋子都是人精。
酒席过半，史浩波率先开口，举起酒杯朝白崇山遥遥一敬：“白老爷，听说最近淮河上风浪不小，漕运受阻，粮价涨了不少，咱们白帮多设了几个护航的据点，日后白家的粮船走我们这条线，保管安安稳稳。“
话说得客气，但厅里几个老江湖都听明白了。
白帮在淮河主航道上设卡拦船收费，现在说要护航，不过是换了个说辞。
胡钱搭上一句，不紧不慢：“白老爷，青衣社在青口镇那边新开了三处粮仓，容量比原先扩了一倍，日后白家的存粮若是放不下，儘管往我们那边挪，收费比行价低两成。“
卢承业咂了咂嘴，笑著摸了摸肚子：“两位管事说得都好，我们大河帮不擅说这些，就一句话，白老爷，今年下半年大河帮承包的那条北线，沿途的厘金我们替白家垫了，分文不取。“
此话一出，厅內安静了一瞬。
垫厘金不是小数目，大河帮这一手出得不轻。
白崇山听完，脸上那副笑始终没变，核桃转得不急不缓，只是连连点头，说了几句场面话。
话音刚落，便到了各帮进献寿礼的环节。
大河帮抬进来一个朱漆木箱，打开一看，是一整套南边窑口烧出来的官窑瓷器，釉色莹润，件件都是开价就能让人咋舌的东西。
白帮这边搬进来的是两坛陈了三十年的花雕，外加一幅据说出自名家的山水字画，轴头都是用赤金包的，奢华至极
胡钱和黄牙不动声色的对视了一眼。
两人低声嘀咕了片刻，胡钱站起身，笑著道：“白老爷，我们青衣社备的都是些粗人用的薄礼，略显寒酸，实在比不得大河帮和白帮的厚重，但我们青衣社做事，讲究一个实在。”
他环视了一圈全场，声音陡然拔高：“我在此代表青衣社放句话，今年下半年，青衣社保底吃下白家两万石陈粮！价格绝不压价，全部按市价走，现银结帐，分文不少！白老爷只管放宽心，绝不用担心秋收后粮食压仓烂在手里！”
白崇山眼神闪了一下。
厅里其余人也都听出了分量。
官窑瓷器和陈年花雕，再值钱也是死物，两万石粮食的销路，才是真金白银。
正当气氛微妙之际，一个管家模样的中年人从侧门悄步走入，弯下腰凑到白崇山耳边，神色焦急地低声耳语了几句。
白崇山脸上的笑意顿了一下，隨即摆了摆手，站起身朝厅內拱了拱手：“诸位管事海涵，方才管家来报，说后厨有几个不懂规矩的下人偷嘴，竟把准备端上来的寿桃给分食了几个！老夫这就去內院看看，好好训斥一番这帮刁奴，诸位先稍坐片刻，多饮几杯，老夫去去就回。”
说罢，他也不等眾人客套，笑呵呵地背著手，跟著管家急匆匆往內院走去。
正主一走，厅內气氛顿时鬆动了几分，各桌开始交头接耳地低声攀谈起来。
白崇山穿过迴廊，拐进侧院一处假山后头。
这里巧妙地设著一道半遮半掩的月洞门。
站在这里，刚好能將正厅內的所有情形丝毫不差地收入眼底。
他站定，手里的核桃停了。
白明跟在身后，垂手候著。
白崇山看了一会儿厅內的动静，眼神从那副笑眯眯的模样里褪去，变得精明而冷静。
他没有回头，声音压得极低：“那个年轻人，就是你说的，李缘的弟子？“
“正是。“白明道，“儿子在铁匠铺见过他一面，后来胡钱管事当面引荐，说是李缘的亲传。“
白崇山点了点头，眼神在陈平身上停了片刻，又转向史浩波那桌。
“上一届龙头祭，史浩波兄长死在李缘刀下，这笔帐他一直记著。“白崇山转动核桃的手指慢慢收紧，“今日李缘弟子就坐在对面，他不会放过这个机会。“
他顿了顿，侧过脸看了白明一眼。
“你去敲他一下，拱把火，试试这个年轻人的深浅，这次龙头祭新规，青衣社纵然有个常山顶著，在我看来贏面也是极小，但李缘偏在这时候收了个弟子，若真是个角色，日后的变数不好说。”
他把两枚核桃攥进掌心，“必须趁今晚把这小子的底细彻底摸清楚，免得咱们白家站错了队，看走了眼！”
白明眼神一凛，恭敬应道：“儿子明白，父亲高见。”
不多时，白明端著一盘寿桃走回正厅，笑著解释父亲正在训斥偷嘴的下人，请各位稍候。
酒席上的气氛重新热络起来。
坐在陈平旁边的卢柏往嘴里塞了口菜，悄悄凑到陈平耳边，嘿嘿笑了一声：“你別看白崇山刚才装得像模像样，这会儿他八成正躲在哪个犄角旮旯的暗处，偷偷盯著咱们呢。”
陈平眉头微动，侧过脸：“为何？“
“每届龙头祭前的这顿寿宴，都有这么个规矩。“卢柏拿筷子敲了敲桌沿，压低声音，“白老头借著尿遁或者训下人的藉口离席，就是为了给三帮的人腾出地方来，三帮切磋，贏得多的，在他心里的分量就重一分，若是有出色的，这老头说不定还会私下塞点好东西，算是提前下注投资。”
他努了努嘴，朝斜对面白帮史浩波那桌扬了扬下巴：“你等著，史浩波那杂碎喝两口就该嚷嚷著切磋了。“
陈平看了那桌一眼，淡淡道：“只是切磋？“
“只是切磋，同境界，点到为止。“卢柏摆摆手，隨即又嘿嘿一笑，“不过嘛，刀剑无眼，拳脚无情，失手把人打残甚至打死的破事，也不是没发生过。”
陈平皱眉：“白崇山寿宴上死人？“
“有过。“卢柏不以为意地耸了耸肩，“但是很少，一来是同境界就算下死手也不是一时半会解决的了的。”
“二来，管事们都看著呢，下了死手，管事纵身下去，將人捞出就算完事。”
“不过若是真死了人也不能翻脸，只能压著火，等龙头祭上算帐，白家那帮人精得很，反正白崇山不在，他就当没瞧见，尸体拉出去，换两桌新菜，丝毫不影响他过大寿。”
话音刚落。
刺啦！
史浩波那边传来椅子腿在青石地板上拖动的声音。
史浩波站起来，端著酒杯，扯著嗓子笑道：“各位，酒也喝了，礼也献了，不如趁著今日三帮齐聚，切磋一番，也好让白老爷回来时见识见识各帮兄弟的本事，诸位以为如何？“
卢承业拍著大腿站起来：“好主意，正好我这把老骨头坐得有些酸，也让我家这几个小子活动活动筋骨。“
胡钱转著茶杯，笑道：“既然两位管事都有这雅兴，青衣社奉陪。”
“好！”
胡钱话音未落，白帮那桌一道矫健的身影倏地站起。
那人脚下一蹬，直接越过长桌，稳稳地落在厅堂正中央。
在十几根粗壮红烛的昏黄光晕里，陈平看清了这人的脸。
是个二十七八岁的男人，身形精悍，颧骨微高，嘴角掛著一抹邪气的笑。
他的目光越过卢柏、方驍、丁洵，直直落在陈平脸上。
男人声音不高不低，却带著一股极其囂张的挑衅，清晰的传遍了整个厅堂：
“听闻阁下，就是李缘管事新收的弟子？在下与阁下同是炼骨境，不知陈兄弟，可敢下场赐教一二？！”
白明站在门內，一身青衫，腰间掛著块羊脂玉佩。
他面带三分笑意，声音不疾不徐，恰到好处地化解了门外的僵局：“诸位管事远道而来，家父已在正厅备下薄酒恭候，快请进。”
胡钱脸上的阴沉消散，换上一副和气笑容，点了点头，带著青衣社眾人率先迈过高高的门槛。
谢驍和史浩波冷哼一声，也带著白帮的人跟了进去。
白家府邸內庭宽阔，青石铺地，两侧种著几株老梅，花期已过，只剩光禿禿的枝椏。
穿过迴廊，正厅里已经摆开了酒席，红木长桌，漆盏温酒，香烛燃著，烟气细细往上飘。
白明引著青衣社和白帮的人分列两侧落座。
刚安排妥当，门外又传来一阵喧譁。
不多时，又一波人踱了进来。
打头的一个男人看著年近五十，身形微胖。
他满脸笑意，刚一进门就熟络地朝四下里连连拱手，像个乡下进城走亲戚的老財主。
但他身后跟著的五个红花棍，虽然步子看似散漫，远不如白帮那边整齐划一。
卢柏凑到陈平耳边，压低声音：“大河帮的，那胖子是卢承业，大河帮三个管事里排头的，別看他一副憨厚样，实际滑得很。“
三帮人马各自落定，涇渭分明。
就在这时，今日的正主白崇山从內堂不紧不慢的走了出来。
他看著约莫五十岁上下，圆脸，眼角堆著笑纹，一身绸缎长衫，手里转著串核桃。
他走到主位前站定，扫了一圈厅內，目光在陈平身上停了一息，隨即笑开：“各位管事今日能赏脸大驾光临，白府真是蓬蓽生辉！来来来，今日老朽做东，咱们不谈生意，只敘江湖交情！喝酒！”
觥筹交错，酒过三巡。
陈平端著酒杯，没急著喝，目光不动声色地扫过厅內各桌。
白帮那边，谢驍、史浩波和四个红花棍，每次举杯都只沾沾嘴唇，杯里的酒几乎没少。
大河帮的卢承业看著豪爽，连干了两杯，但陈平注意到他饮酒前嘴角微抿，喉结几乎没动。
他身后那几个红花棍，更是连杯都没怎么碰。
自家这边也一样，胡钱笑著应酬，摺扇拍著桌沿，杯子里的酒却纹丝未动。
满屋子都是人精。
酒席过半，史浩波率先开口，举起酒杯朝白崇山遥遥一敬：“白老爷，听说最近淮河上风浪不小，漕运受阻，粮价涨了不少，咱们白帮多设了几个护航的据点，日后白家的粮船走我们这条线，保管安安稳稳。“
话说得客气，但厅里几个老江湖都听明白了。
白帮在淮河主航道上设卡拦船收费，现在说要护航，不过是换了个说辞。
胡钱搭上一句，不紧不慢：“白老爷，青衣社在青口镇那边新开了三处粮仓，容量比原先扩了一倍，日后白家的存粮若是放不下，儘管往我们那边挪，收费比行价低两成。“
卢承业咂了咂嘴，笑著摸了摸肚子：“两位管事说得都好，我们大河帮不擅说这些，就一句话，白老爷，今年下半年大河帮承包的那条北线，沿途的厘金我们替白家垫了，分文不取。“
此话一出，厅內安静了一瞬。
垫厘金不是小数目，大河帮这一手出得不轻。
白崇山听完，脸上那副笑始终没变，核桃转得不急不缓，只是连连点头，说了几句场面话。
话音刚落，便到了各帮进献寿礼的环节。
大河帮抬进来一个朱漆木箱，打开一看，是一整套南边窑口烧出来的官窑瓷器，釉色莹润，件件都是开价就能让人咋舌的东西。
白帮这边搬进来的是两坛陈了三十年的花雕，外加一幅据说出自名家的山水字画，轴头都是用赤金包的，奢华至极
胡钱和黄牙不动声色的对视了一眼。
两人低声嘀咕了片刻，胡钱站起身，笑著道：“白老爷，我们青衣社备的都是些粗人用的薄礼，略显寒酸，实在比不得大河帮和白帮的厚重，但我们青衣社做事，讲究一个实在。”
他环视了一圈全场，声音陡然拔高：“我在此代表青衣社放句话，今年下半年，青衣社保底吃下白家两万石陈粮！价格绝不压价，全部按市价走，现银结帐，分文不少！白老爷只管放宽心，绝不用担心秋收后粮食压仓烂在手里！”
白崇山眼神闪了一下。
厅里其余人也都听出了分量。
官窑瓷器和陈年花雕，再值钱也是死物，两万石粮食的销路，才是真金白银。
正当气氛微妙之际，一个管家模样的中年人从侧门悄步走入，弯下腰凑到白崇山耳边，神色焦急地低声耳语了几句。
白崇山脸上的笑意顿了一下，隨即摆了摆手，站起身朝厅內拱了拱手：“诸位管事海涵，方才管家来报，说后厨有几个不懂规矩的下人偷嘴，竟把准备端上来的寿桃给分食了几个！老夫这就去內院看看，好好训斥一番这帮刁奴，诸位先稍坐片刻，多饮几杯，老夫去去就回。”
说罢，他也不等眾人客套，笑呵呵地背著手，跟著管家急匆匆往內院走去。
正主一走，厅內气氛顿时鬆动了几分，各桌开始交头接耳地低声攀谈起来。
白崇山穿过迴廊，拐进侧院一处假山后头。
这里巧妙地设著一道半遮半掩的月洞门。
站在这里，刚好能將正厅內的所有情形丝毫不差地收入眼底。
他站定，手里的核桃停了。
白明跟在身后，垂手候著。
白崇山看了一会儿厅內的动静，眼神从那副笑眯眯的模样里褪去，变得精明而冷静。
他没有回头，声音压得极低：“那个年轻人，就是你说的，李缘的弟子？“
“正是。“白明道，“儿子在铁匠铺见过他一面，后来胡钱管事当面引荐，说是李缘的亲传。“
白崇山点了点头，眼神在陈平身上停了片刻，又转向史浩波那桌。
“上一届龙头祭，史浩波兄长死在李缘刀下，这笔帐他一直记著。“白崇山转动核桃的手指慢慢收紧，“今日李缘弟子就坐在对面，他不会放过这个机会。“
他顿了顿，侧过脸看了白明一眼。
“你去敲他一下，拱把火，试试这个年轻人的深浅，这次龙头祭新规，青衣社纵然有个常山顶著，在我看来贏面也是极小，但李缘偏在这时候收了个弟子，若真是个角色，日后的变数不好说。”
他把两枚核桃攥进掌心，“必须趁今晚把这小子的底细彻底摸清楚，免得咱们白家站错了队，看走了眼！”
白明眼神一凛，恭敬应道：“儿子明白，父亲高见。”
不多时，白明端著一盘寿桃走回正厅，笑著解释父亲正在训斥偷嘴的下人，请各位稍候。
酒席上的气氛重新热络起来。
坐在陈平旁边的卢柏往嘴里塞了口菜，悄悄凑到陈平耳边，嘿嘿笑了一声：“你別看白崇山刚才装得像模像样，这会儿他八成正躲在哪个犄角旮旯的暗处，偷偷盯著咱们呢。”
陈平眉头微动，侧过脸：“为何？“
“每届龙头祭前的这顿寿宴，都有这么个规矩。“卢柏拿筷子敲了敲桌沿，压低声音，“白老头借著尿遁或者训下人的藉口离席，就是为了给三帮的人腾出地方来，三帮切磋，贏得多的，在他心里的分量就重一分，若是有出色的，这老头说不定还会私下塞点好东西，算是提前下注投资。”
他努了努嘴，朝斜对面白帮史浩波那桌扬了扬下巴：“你等著，史浩波那杂碎喝两口就该嚷嚷著切磋了。“
陈平看了那桌一眼，淡淡道：“只是切磋？“
“只是切磋，同境界，点到为止。“卢柏摆摆手，隨即又嘿嘿一笑，“不过嘛，刀剑无眼，拳脚无情，失手把人打残甚至打死的破事，也不是没发生过。”
陈平皱眉：“白崇山寿宴上死人？“
“有过。“卢柏不以为意地耸了耸肩，“但是很少，一来是同境界就算下死手也不是一时半会解决的了的。”
“二来，管事们都看著呢，下了死手，管事纵身下去，將人捞出就算完事。”
“不过若是真死了人也不能翻脸，只能压著火，等龙头祭上算帐，白家那帮人精得很，反正白崇山不在，他就当没瞧见，尸体拉出去，换两桌新菜，丝毫不影响他过大寿。”
话音刚落。
刺啦！
史浩波那边传来椅子腿在青石地板上拖动的声音。
史浩波站起来，端著酒杯，扯著嗓子笑道：“各位，酒也喝了，礼也献了，不如趁著今日三帮齐聚，切磋一番，也好让白老爷回来时见识见识各帮兄弟的本事，诸位以为如何？“
卢承业拍著大腿站起来：“好主意，正好我这把老骨头坐得有些酸，也让我家这几个小子活动活动筋骨。“
胡钱转著茶杯，笑道：“既然两位管事都有这雅兴，青衣社奉陪。”
“好！”
胡钱话音未落，白帮那桌一道矫健的身影倏地站起。
那人脚下一蹬，直接越过长桌，稳稳地落在厅堂正中央。
在十几根粗壮红烛的昏黄光晕里，陈平看清了这人的脸。
是个二十七八岁的男人，身形精悍，颧骨微高，嘴角掛著一抹邪气的笑。
他的目光越过卢柏、方驍、丁洵，直直落在陈平脸上。
男人声音不高不低，却带著一股极其囂张的挑衅，清晰的传遍了整个厅堂：
“听闻阁下，就是李缘管事新收的弟子？在下与阁下同是炼骨境，不知陈兄弟，可敢下场赐教一二？！”