虽然费信称呼朱鉴为『將军』，可实际上现在的朱鉴並无官职，只因为与寧王走得比较近，没人敢招惹这个性格孤僻、又整日酗酒的中年男人。
朱鉴猛地睁开眼睛。
低矮的房梁像遮天蔽日的阴影，如同那年大寧城的浓烟。
他大口喘气，裸露的后背全是冷汗，浸湿了身下的被衾。
又是那个梦。
燕军攻打大寧那天，他带著残兵退守內城，箭矢从四面八方飞来，身边的士卒一个个倒下，血顺著城墙砖缝往下淌。
他被一箭射中肩膀，从墙上摔下去，不知哪里挥来的利刃斩断了他的左手两指，醒来时已经被绑在燕军营里。
三天后，他被放出来。
寧王被软禁，八万兵马被收编，朵顏三卫换了旗帜，他拖著伤回家，那条走了十几年的巷子，全是烧焦的味儿，门板倒在路中间，踩上去嘎吱响。
自家院门开著，他站在门口，很久没进去。
院子里躺著几具尸体，最小的那个，穿著前些天刚做的红袄子，才洗过一次，还没来得及换。
这梦跟了他三年，隔三差五就来一回，像討债的，怎么躲都躲不掉。
从那天起，他就沉溺於酒精的麻醉中，喝到什么都想不起来为止。
从意气风发的指挥使，沦落到守城门的醉酒鬼，他並不在乎。
可补罗城这破地方，连口像样的酒都没有。
那些椰子酒、米酒，甜不拉几的，喝三罈子都不如一壶烧刀子来得痛快，好在虽然酒醉不了人，女人却可以。
身侧的人被他的动静惊醒，怯生生地抬眼看他。
朱鉴转过头去，女人算不上绝色，眉眼却生得周正姣好，皮肤是南洋日光晒出的蜜色，比大明女子稍显黝黑，眼尾微微下垂，和他过世的妻子有三分相似。
就是这三分相似，让他在补罗城的歌馆里，留了整整三天。
费信告诉他，这女人叫作『娥』，是个姑姚，类似於国內的歌姬，卖唱不卖身的那种。
但他第一天晚上，就把这个女人睡了，代价只是一粒王爷给的金豆，替她赎了身，还绰绰有余。
王爷说海外有更广阔的天地，有重新再来的机会，可他心里清楚，有些东西碎了，就再也拼不回来了。
他厌倦了无休止的战爭，见够了刀光剑影里的人命如草芥，更不想跟著船队往未知的西洋去，在风浪里赌那点他毫不在意的前程。
大明的土地，鐫刻著他失去的一切，不想回去了。
他要留在这里。
他打听过了，为女人赎身剩下的钱，足够在城里买一处房屋，外加城郊的几亩田地。
他抬手，轻拂女人额前的碎发，女人瑟缩了一下，却还是温顺地往他掌心靠了靠。
朱鉴喉结动了动，心里那片荒芜了三年的焦土，竟莫名地，漏进了一丝微弱的光。
——
七八日的等待，说长不长，说短不短。
朱权倒是不急，每日在营中处理些琐事，偶尔进城逛逛，看看补罗城里的安南人如何“治理”这座新得之地。
倒是占巴的赖，这几日肉眼可见地憔悴下去，眼窝深陷，嘴角起了燎泡，想来是夜夜难寐。
这一日清晨，安南使团的队伍出现在官道上。
朱权驻马而立，身后是大明的仪仗，赤旗招展，金鼓齐鸣，甲士持戈列队，肃然无声。
这套仪制是出海前礼部再三叮嘱的，说番邦最重威仪，天朝上使的一举一动，都代表著大明的体面。
朱权原本觉得繁琐，此刻却觉得，倒也有几分道理，总不能在这些小国面前丟了威风吧。
安南的队伍越来越近，当先的是百余名骑兵，甲冑鲜明，马匹膘壮，看得出是精锐。
其后是数十辆牛车，满载箱笼货物，想来是带来的贡品。
再往后，是一顶八人抬的肩舆，舆上端坐一人，远远望去，鬚髮皆白。
舆帘掀开，一名老者缓步走下，年逾花甲，身形瘦削，穿著一身深褐色锦袍，料子洗得有些旧了，边角处微微泛白。
他快步上前，走到朱权马前约三步处，双膝跪地，俯身下拜，一旁早有通译候著：
“安南国主胡季犛，叩见天使！”
朱权微微挑眉，他没想到胡季犛会行如此大礼。
按大明礼制，藩属国主覲见天使，行跪拜礼也不算逾矩，但那是正式场合，此刻只是城外初见，双方都未著正式朝服，这般大礼，未免太过谦卑了。
朱权翻身下马，快步上前，双手虚扶：
“国主快快请起，莫要折损了身子。”
胡季犛顺著朱权的搀扶站起身，脸上满是恭敬与谦卑，那双清明的眼睛飞快地扫过朱权，扫过他身后的大明仪仗，扫过那些巍然肃立的甲士。
“天使远道而来，小王未曾远迎，已是失礼，岂敢受天使搀扶？”
胡季犛的声音里带著恰到好处的惶恐。
朱权笑了笑，没有接话，目光越过胡季犛，看向他身后的安南使团。
百来人的队伍，为首之人吸引了朱权的目光，此人站位还在水军元帅杜满之前。
一个与胡季犛差不多岁数的老者，他身形魁梧，一张方脸，目光却阴沉得很。
当朱权与胡季犛见礼时，所有人的目光都落在他们二人身上，只有这人，目光低垂，看著自己的脚尖，可那低垂的眼皮下，分明有一丝若有若无的不屑，是一种难以言明的高傲，看不惯胡季犛这般低下的姿態。
朱权收回目光，不动声色，却依旧被胡季犛注意到。
胡季犛顺著朱权的视线回头看了一眼，笑著介绍道：
“天使容稟，这位是我安南辅政、太保杜子平，乃我安南三朝老臣。”
杜子平上前一步，躬身行礼，礼仪周全，挑不出半点毛病：
“下臣杜子平，叩见天使。”
朱权虚扶一把，笑道：
“太保免礼。”
心里却暗自摇头，三朝老臣？你胡季犛靠篡位当的国主，那这位杜太保不就是前朝遗臣？怪不得看你不顺眼！
朱权早从占巴的赖口中得知，安南国內並非铁板一块。
胡季犛篡位之后，推行革新，打压旧贵族与奴隶主阶层，而以陈氏旧部和地方豪强为首的保守派，一直与他貌合神离，这位杜子平，显然就是保守派的领头人物。
胡季犛带著他来，想来也是无奈之举，国內反对他的势力盘根错节，此次南征占城本就有转移內部矛盾的意图，若是和谈之事完全绕开保守派，怕是他前脚刚走，后脚昇龙城里就要生乱。
朱权没有多想这二人的关係，这种小国內政还不值得他放在心上，他关心的是这次和谈能带来多少利益、
开口言道：
“事不宜迟，关於古垒、占洞两地事宜，我们入城详议吧。”
朱鉴猛地睁开眼睛。
低矮的房梁像遮天蔽日的阴影，如同那年大寧城的浓烟。
他大口喘气，裸露的后背全是冷汗，浸湿了身下的被衾。
又是那个梦。
燕军攻打大寧那天，他带著残兵退守內城，箭矢从四面八方飞来，身边的士卒一个个倒下，血顺著城墙砖缝往下淌。
他被一箭射中肩膀，从墙上摔下去，不知哪里挥来的利刃斩断了他的左手两指，醒来时已经被绑在燕军营里。
三天后，他被放出来。
寧王被软禁，八万兵马被收编，朵顏三卫换了旗帜，他拖著伤回家，那条走了十几年的巷子，全是烧焦的味儿，门板倒在路中间，踩上去嘎吱响。
自家院门开著，他站在门口，很久没进去。
院子里躺著几具尸体，最小的那个，穿著前些天刚做的红袄子，才洗过一次，还没来得及换。
这梦跟了他三年，隔三差五就来一回，像討债的，怎么躲都躲不掉。
从那天起，他就沉溺於酒精的麻醉中，喝到什么都想不起来为止。
从意气风发的指挥使，沦落到守城门的醉酒鬼，他並不在乎。
可补罗城这破地方，连口像样的酒都没有。
那些椰子酒、米酒，甜不拉几的，喝三罈子都不如一壶烧刀子来得痛快，好在虽然酒醉不了人，女人却可以。
身侧的人被他的动静惊醒，怯生生地抬眼看他。
朱鉴转过头去，女人算不上绝色，眉眼却生得周正姣好，皮肤是南洋日光晒出的蜜色，比大明女子稍显黝黑，眼尾微微下垂，和他过世的妻子有三分相似。
就是这三分相似，让他在补罗城的歌馆里，留了整整三天。
费信告诉他，这女人叫作『娥』，是个姑姚，类似於国內的歌姬，卖唱不卖身的那种。
但他第一天晚上，就把这个女人睡了，代价只是一粒王爷给的金豆，替她赎了身，还绰绰有余。
王爷说海外有更广阔的天地，有重新再来的机会，可他心里清楚，有些东西碎了，就再也拼不回来了。
他厌倦了无休止的战爭，见够了刀光剑影里的人命如草芥，更不想跟著船队往未知的西洋去，在风浪里赌那点他毫不在意的前程。
大明的土地，鐫刻著他失去的一切，不想回去了。
他要留在这里。
他打听过了，为女人赎身剩下的钱，足够在城里买一处房屋，外加城郊的几亩田地。
他抬手，轻拂女人额前的碎发，女人瑟缩了一下，却还是温顺地往他掌心靠了靠。
朱鉴喉结动了动，心里那片荒芜了三年的焦土，竟莫名地，漏进了一丝微弱的光。
——
七八日的等待，说长不长，说短不短。
朱权倒是不急，每日在营中处理些琐事，偶尔进城逛逛，看看补罗城里的安南人如何“治理”这座新得之地。
倒是占巴的赖，这几日肉眼可见地憔悴下去，眼窝深陷，嘴角起了燎泡，想来是夜夜难寐。
这一日清晨，安南使团的队伍出现在官道上。
朱权驻马而立，身后是大明的仪仗，赤旗招展，金鼓齐鸣，甲士持戈列队，肃然无声。
这套仪制是出海前礼部再三叮嘱的，说番邦最重威仪，天朝上使的一举一动，都代表著大明的体面。
朱权原本觉得繁琐，此刻却觉得，倒也有几分道理，总不能在这些小国面前丟了威风吧。
安南的队伍越来越近，当先的是百余名骑兵，甲冑鲜明，马匹膘壮，看得出是精锐。
其后是数十辆牛车，满载箱笼货物，想来是带来的贡品。
再往后，是一顶八人抬的肩舆，舆上端坐一人，远远望去，鬚髮皆白。
舆帘掀开，一名老者缓步走下，年逾花甲，身形瘦削，穿著一身深褐色锦袍，料子洗得有些旧了，边角处微微泛白。
他快步上前，走到朱权马前约三步处，双膝跪地，俯身下拜，一旁早有通译候著：
“安南国主胡季犛，叩见天使！”
朱权微微挑眉，他没想到胡季犛会行如此大礼。
按大明礼制，藩属国主覲见天使，行跪拜礼也不算逾矩，但那是正式场合，此刻只是城外初见，双方都未著正式朝服，这般大礼，未免太过谦卑了。
朱权翻身下马，快步上前，双手虚扶：
“国主快快请起，莫要折损了身子。”
胡季犛顺著朱权的搀扶站起身，脸上满是恭敬与谦卑，那双清明的眼睛飞快地扫过朱权，扫过他身后的大明仪仗，扫过那些巍然肃立的甲士。
“天使远道而来，小王未曾远迎，已是失礼，岂敢受天使搀扶？”
胡季犛的声音里带著恰到好处的惶恐。
朱权笑了笑，没有接话，目光越过胡季犛，看向他身后的安南使团。
百来人的队伍，为首之人吸引了朱权的目光，此人站位还在水军元帅杜满之前。
一个与胡季犛差不多岁数的老者，他身形魁梧，一张方脸，目光却阴沉得很。
当朱权与胡季犛见礼时，所有人的目光都落在他们二人身上，只有这人，目光低垂，看著自己的脚尖，可那低垂的眼皮下，分明有一丝若有若无的不屑，是一种难以言明的高傲，看不惯胡季犛这般低下的姿態。
朱权收回目光，不动声色，却依旧被胡季犛注意到。
胡季犛顺著朱权的视线回头看了一眼，笑著介绍道：
“天使容稟，这位是我安南辅政、太保杜子平，乃我安南三朝老臣。”
杜子平上前一步，躬身行礼，礼仪周全，挑不出半点毛病：
“下臣杜子平，叩见天使。”
朱权虚扶一把，笑道：
“太保免礼。”
心里却暗自摇头，三朝老臣？你胡季犛靠篡位当的国主，那这位杜太保不就是前朝遗臣？怪不得看你不顺眼！
朱权早从占巴的赖口中得知，安南国內並非铁板一块。
胡季犛篡位之后，推行革新，打压旧贵族与奴隶主阶层，而以陈氏旧部和地方豪强为首的保守派，一直与他貌合神离，这位杜子平，显然就是保守派的领头人物。
胡季犛带著他来，想来也是无奈之举，国內反对他的势力盘根错节，此次南征占城本就有转移內部矛盾的意图，若是和谈之事完全绕开保守派，怕是他前脚刚走，后脚昇龙城里就要生乱。
朱权没有多想这二人的关係，这种小国內政还不值得他放在心上，他关心的是这次和谈能带来多少利益、
开口言道：
“事不宜迟，关於古垒、占洞两地事宜，我们入城详议吧。”