第39章 世事偏是难料
临沮城，寒风如刀，刮过东门城头。
向充一身戎装，腰杆挺得笔直，立在城门外，已等候多时。
他目光盯著东南临沮道的尽头，心潮翻涌，既有激盪，更有难掩的忐忑。
远处尘土骤然扬起，隱约传来马蹄踏地的沉闷声响，向充的思绪，猛地被拽回数日之前。
城西荆山的山峰上，马秉向他下达任务时，神情肃然。
那时的他，满心皆是建功立业的急切，只当马秉是故作凝重，故意夸大此行之难。
他在临沮驻守两年有余，山川地形了如指掌，守城阻击之事，岂不是手到擒来？
故而，当时他豪气干云，朗声立下“定不辱使命”的誓言。
此刻回想，那股年少轻狂的莽撞自信，竟让他脊背发凉，生出几分后怕。
战事一起，向充才真正懂得马秉口中“成败在此一举”的千钧之重，先前的轻慢与自负，瞬间被现实的重压碾得粉碎。
他依计而行，趁朱然亲率大军驰援夹石，临沮城防空虚之机，暗中联络城中內应，领六百蛮兵趁夜突袭，一举拿下此城。
立於城楼之上，遥望断马山，向充才惊觉，自己与断马山的伏兵，恰似两枚狠狠楔入吴军心腹的铁钉。
孤军深入，四面皆敌，周遭儘是东吴精锐，这般绝境之险，远非言语所能道尽。
断马山不过三里狭长山道，两侧悬崖壁立，八百伏兵，先遭朱然近千精锐疯狂猛攻，喘息未定，潘璋又引军从另一侧杀至，伏兵只得分兵抵御。
山道两头相距不远，这边的惨呼，那边的吶喊，皆依稀可闻。
待到朱然与潘璋察觉对方的存在，知晓这是困住彼此的关键通道时，攻势顿时愈发疯狂，皆欲拼死打通这条山路
向充虽未亲临，却能想见麾下伏兵在两军夹击之下疲於奔命，死战不退的惨烈。
万幸的是，就在伏兵箭矢將尽，几近支撑不住之际，马秉率领追兵及时杀至潘璋身后，瞬息间解了伏兵一侧之危。
而临沮这边，艰险的战事亦是接踵而至。
夺城次日，驻守城北的一千吴军闻讯杀来，二话不说便发起猛攻。
向充身先士卒，拼死力战，才堪堪打退敌军一轮又一轮攻势。
亏得这六百蛮兵悍勇绝伦，不畏箭矢，浴血死战，凭著一股狠劲，硬生生坚守了三日三夜。
直至第四日午时，朱然率大军回援，兵临临沮城下。
那一刻，向充佇立城头，望著城下黑压压的吴军，心彻底沉入冰窖，绝望几乎將他吞噬。
这城，怕是真的守不住了。
可世事偏是难料。
朱然並未全力攻城，只攻破河滩一段城墙，便骤然率军往西北方向退去。
向充瘫靠在城垛上，望著吴军彻底消失在山路尽头，才长长吐出一口浊气，双腿一软跌坐在地。
冷汗早已浸透重鎧，惊魂未定，连抬手擦汗的力气都已耗尽。
一炷香后，马秉的信使快马奔至，將夹石战况一一告知。
向充这才恍然大悟，朱然身后定有马秉追兵紧咬，不敢恋战强攻临沮，只得仓皇北逃。
剎那间，他心中百感交集，又惊又喜。
惊的是，马子衡当真运筹帷幄，料敌先机，每一步算计都如此精准。
喜的是，他们拼尽一切，终究是救下了关將军！
马蹄声越来越近，將向充飘远的思绪硬生生拉回。
他急忙整了整戎装，神色瞬间变得恭敬而肃穆。
不久，数骑疾驰而至。
最前一人，身披绿袍，掌中青龙偃月刀寒光闪烁，胯下赤兔马神骏非凡，身姿挺拔，威风凛凛。
虽满面风尘疲惫，眉宇间那股睥睨天下的傲气，依旧慑人。
正是前將军，关羽！
向充连忙快步上前，单膝跪地，双手抱拳，声音激动而恭敬：
“临沮令向充，拜见前將军！”
关羽翻身下马，大步上前，伸手亲自扶起向充。
目光在他身上略一打量，见其衣甲染尘，面容疲惫，却眼神坚毅，不由頷首讚许：“你便是向充？果然年少有为！”
向充浑身一震，受宠若惊，整个人僵在原地，怔怔望著关羽，一时竟失语，任由关羽將他扶起。
关云长素来“善待卒伍而骄於士大夫”，对待地方官吏向来严苛，不苟言笑，今日竟对他如此厚待，还亲口称讚？
这份殊荣，他连梦中都未曾敢想。
立在关羽身后的马秉，见关平、马良等人脸上皆露诧异之色，心中暗自轻嘆。
人歷经低谷绝境，总会反省过往，性情也隨之悄然转变。
关羽想必是因麋芳、傅士仁临阵投敌而耿耿於怀，再加麦城被困、眾叛亲离、几度生死，终是开始反思昔日的傲气与严苛，待人接物，也柔和了几分。
马秉亦翻身下马，快步上前，对向充拱手道：“此次奇袭吴军，接应將军，大获全胜，巨盈兄居功至伟！若非你领兵在断马山阻击，死守临沮，我等岂能如此顺利？”
向充这才回过神，心中感念，诚恳答道：“子衡过誉，此皆你妙计之功，我不过依计而行，何敢居功？”
关羽看著眼前两位英气勃发的后生，轻抚胸前长髯，放声大笑：“好！二位皆年少有为，我大汉，真是后继有人！”
马良、关平等人纷纷上前，齐声附和。
隨后，眾人簇拥著关羽，一同踏入临沮城。
县衙厅堂之中，烛火轻摇，暖意融融。
眾人依次落座，关羽居於主位，目光落在马秉身上，细细询问他自江陵脱身以来的种种经歷，以及如今荆襄的局势。
听完马秉述说，关羽紧锁的眉头渐渐舒展，脸上露出久违的振奋笑容：“甚好！某有蛮王相助，更有季常、子衡、巨盈这般得力助手，收復江陵、重夺荆州，指日可待！”
马秉趁机进言：“陆逊尚在夷陵，未必得知临沮战况。请將军今日稍作休整，明日我等便儘快前往武陵山。”
他顿了顿，又沉声补充：“临沮只是小城，城薄粮少，不宜久守。一旦东吴反应过来，调集大军围剿，我等恐再陷重围，重蹈麦城之覆辙。”
关羽却不以为然，傲气依旧，摆了摆手：“不必去武陵山。临沮地势险要，进可兵出麦城、当阳，退可坚守房陵，乃是易守难攻之地。
某便据守此处，坐等益州、上庸援军一到，即刻挥师荆州，夺回一切！”
向充一身戎装，腰杆挺得笔直，立在城门外，已等候多时。
他目光盯著东南临沮道的尽头，心潮翻涌，既有激盪，更有难掩的忐忑。
远处尘土骤然扬起，隱约传来马蹄踏地的沉闷声响，向充的思绪，猛地被拽回数日之前。
城西荆山的山峰上，马秉向他下达任务时，神情肃然。
那时的他，满心皆是建功立业的急切，只当马秉是故作凝重，故意夸大此行之难。
他在临沮驻守两年有余，山川地形了如指掌，守城阻击之事，岂不是手到擒来？
故而，当时他豪气干云，朗声立下“定不辱使命”的誓言。
此刻回想，那股年少轻狂的莽撞自信，竟让他脊背发凉，生出几分后怕。
战事一起，向充才真正懂得马秉口中“成败在此一举”的千钧之重，先前的轻慢与自负，瞬间被现实的重压碾得粉碎。
他依计而行，趁朱然亲率大军驰援夹石，临沮城防空虚之机，暗中联络城中內应，领六百蛮兵趁夜突袭，一举拿下此城。
立於城楼之上，遥望断马山，向充才惊觉，自己与断马山的伏兵，恰似两枚狠狠楔入吴军心腹的铁钉。
孤军深入，四面皆敌，周遭儘是东吴精锐，这般绝境之险，远非言语所能道尽。
断马山不过三里狭长山道，两侧悬崖壁立，八百伏兵，先遭朱然近千精锐疯狂猛攻，喘息未定，潘璋又引军从另一侧杀至，伏兵只得分兵抵御。
山道两头相距不远，这边的惨呼，那边的吶喊，皆依稀可闻。
待到朱然与潘璋察觉对方的存在，知晓这是困住彼此的关键通道时，攻势顿时愈发疯狂，皆欲拼死打通这条山路
向充虽未亲临，却能想见麾下伏兵在两军夹击之下疲於奔命，死战不退的惨烈。
万幸的是，就在伏兵箭矢將尽，几近支撑不住之际，马秉率领追兵及时杀至潘璋身后，瞬息间解了伏兵一侧之危。
而临沮这边，艰险的战事亦是接踵而至。
夺城次日，驻守城北的一千吴军闻讯杀来，二话不说便发起猛攻。
向充身先士卒，拼死力战，才堪堪打退敌军一轮又一轮攻势。
亏得这六百蛮兵悍勇绝伦，不畏箭矢，浴血死战，凭著一股狠劲，硬生生坚守了三日三夜。
直至第四日午时，朱然率大军回援，兵临临沮城下。
那一刻，向充佇立城头，望著城下黑压压的吴军，心彻底沉入冰窖，绝望几乎將他吞噬。
这城，怕是真的守不住了。
可世事偏是难料。
朱然並未全力攻城，只攻破河滩一段城墙，便骤然率军往西北方向退去。
向充瘫靠在城垛上，望著吴军彻底消失在山路尽头，才长长吐出一口浊气，双腿一软跌坐在地。
冷汗早已浸透重鎧，惊魂未定，连抬手擦汗的力气都已耗尽。
一炷香后，马秉的信使快马奔至，將夹石战况一一告知。
向充这才恍然大悟，朱然身后定有马秉追兵紧咬，不敢恋战强攻临沮，只得仓皇北逃。
剎那间，他心中百感交集，又惊又喜。
惊的是，马子衡当真运筹帷幄，料敌先机，每一步算计都如此精准。
喜的是，他们拼尽一切，终究是救下了关將军！
马蹄声越来越近，將向充飘远的思绪硬生生拉回。
他急忙整了整戎装，神色瞬间变得恭敬而肃穆。
不久，数骑疾驰而至。
最前一人，身披绿袍，掌中青龙偃月刀寒光闪烁，胯下赤兔马神骏非凡，身姿挺拔，威风凛凛。
虽满面风尘疲惫，眉宇间那股睥睨天下的傲气，依旧慑人。
正是前將军，关羽！
向充连忙快步上前，单膝跪地，双手抱拳，声音激动而恭敬：
“临沮令向充，拜见前將军！”
关羽翻身下马，大步上前，伸手亲自扶起向充。
目光在他身上略一打量，见其衣甲染尘，面容疲惫，却眼神坚毅，不由頷首讚许：“你便是向充？果然年少有为！”
向充浑身一震，受宠若惊，整个人僵在原地，怔怔望著关羽，一时竟失语，任由关羽將他扶起。
关云长素来“善待卒伍而骄於士大夫”，对待地方官吏向来严苛，不苟言笑，今日竟对他如此厚待，还亲口称讚？
这份殊荣，他连梦中都未曾敢想。
立在关羽身后的马秉，见关平、马良等人脸上皆露诧异之色，心中暗自轻嘆。
人歷经低谷绝境，总会反省过往，性情也隨之悄然转变。
关羽想必是因麋芳、傅士仁临阵投敌而耿耿於怀，再加麦城被困、眾叛亲离、几度生死，终是开始反思昔日的傲气与严苛，待人接物，也柔和了几分。
马秉亦翻身下马，快步上前，对向充拱手道：“此次奇袭吴军，接应將军，大获全胜，巨盈兄居功至伟！若非你领兵在断马山阻击，死守临沮，我等岂能如此顺利？”
向充这才回过神，心中感念，诚恳答道：“子衡过誉，此皆你妙计之功，我不过依计而行，何敢居功？”
关羽看著眼前两位英气勃发的后生，轻抚胸前长髯，放声大笑：“好！二位皆年少有为，我大汉，真是后继有人！”
马良、关平等人纷纷上前，齐声附和。
隨后，眾人簇拥著关羽，一同踏入临沮城。
县衙厅堂之中，烛火轻摇，暖意融融。
眾人依次落座，关羽居於主位，目光落在马秉身上，细细询问他自江陵脱身以来的种种经歷，以及如今荆襄的局势。
听完马秉述说，关羽紧锁的眉头渐渐舒展，脸上露出久违的振奋笑容：“甚好！某有蛮王相助，更有季常、子衡、巨盈这般得力助手，收復江陵、重夺荆州，指日可待！”
马秉趁机进言：“陆逊尚在夷陵，未必得知临沮战况。请將军今日稍作休整，明日我等便儘快前往武陵山。”
他顿了顿，又沉声补充：“临沮只是小城，城薄粮少，不宜久守。一旦东吴反应过来，调集大军围剿，我等恐再陷重围，重蹈麦城之覆辙。”
关羽却不以为然，傲气依旧，摆了摆手：“不必去武陵山。临沮地势险要，进可兵出麦城、当阳，退可坚守房陵，乃是易守难攻之地。
某便据守此处，坐等益州、上庸援军一到，即刻挥师荆州，夺回一切！”