二月初二，县试之日。
晨光初破晓，城隍庙前的空地已被清扫得乾乾净净，周围被围了起来，今日在此举办武举县试这场盛事。
两百余名考生匯集而来，形態各异，高矮肥瘦不一，甚至有一白髮苍苍的老者混於其中，引得旁人侧目。
虽然想要取得武举人或武进士的功名很难，但“文无第一，武无第二”，加上参加武举县试的门槛要比文举低上许多，所以很多人都想要过来碰一碰“运气”。
隨著廩生站出来作保，考生纷纷从辕门进入考场。
林北找来作保的是一位孙老秀才，对方已经老眼昏花，但好在没有犯糊涂。在確定林北是给自己作证的考生后，郑重地点了点头，林北这才顺利进入考场。
考场是一块空地，在南边摆放著靶子，这里的氛围紧张而肃穆。县试主考官陈县丞已经坐在正北的高台之上，身著官服，神色严峻。
考生们在抽到各自的竹籤后，便排成队伍准备考试，或摩拳擦掌，或低头默念，都想要在这场较量中一展身手。
县试分三场，第一场的考试內容是骑射。
按照以往的惯例，选手本可选用自己的坐骑参赛。如此一来，人与马配合得更加默契，同时可以更好地发挥出考生的真实水准。
毕竟在战场上，谁也不会选择陌生的战马。
然而，本届县试却一反常態，竟然要求所有考生统一使用县衙提供的马匹，其中的猫腻自然是不言而喻。
林北虽然不是阴谋家，但同样不是刚出社会的小白，所以在知晓这个改动后，亦是特意观察起县衙所提供的马匹。
果然，那匹老白马显得十分的温顺，考生骑上去连屁都不放一个。反观那匹高大的黑马，显得十分的刚烈，考生刚靠近便表现出强烈的敌意。
林北低头看著手中分配的竹籤，悲催地发现自己手里的签正是黑马，顿时欲哭无泪，这明显是给人做局了。
在他看不到的地方，江浩已经举酒自饮，庆祝著林北落榜，甚至希望他从黑马上摔成残废。
林北站在黑马队列之中，眉头紧锁。虽然他知晓而今大明王朝腐败，但没有想到已经腐败到如此地步，竟然连最基本的公平公正都做不到了。
崇禎皇帝挑选武將的出发点其实是好的，现在的大明王朝確实需要良將，而不是那些靠著祖辈恩泽的勛贵。
只是很可惜，他一心想要推崇的武举，却成为地方官绅谋取政策红利的机会。地方官绅势力通过手中的权力剔除好苗子，从而將自己的子弟送上去。
“哞——！”
那匹高大的黑马不等考生近身，当即扬起两只前蹄，然后朝著考生的脑袋拍去。
“啊——！”
考生顿时大为震惊，而后嚇得摔倒在地，直接尿了裤子。
排在队伍最前面的三位考生，其中一人成功骑上了黑马，但下一刻便狼狈摔倒，引得周围一片譁然，甚至对面衣著华丽的子弟直接嘲讽起来。
“这不公平！”一名考生眼看著要轮到自己，顿时愤怒地喊道：“这匹黑马如此烈性，如何能发挥出骑射之技？”
“就是，你们看那匹老白马多温顺，我要换队列！”排在后面的一名考生当即附和，声音中满是不甘。
谁都不是傻子，明眼人都知道遇上黑马的人必定会被淘汰，反观那匹温顺的老白马占著天大的便宜。
林北原本亦是想要跟著抗议，但看到对面考生眼睛中的嘲讽和负责维护秩序的差役眼中的不屑，当即知晓这里掺杂著利益，定然不可能因为他们的抗议而取消这种安排。
“肃静！”负责主持第一场考试的陈县丞板著脸，声音冷冽如冰，瞬间让喧闹的考场安静下来。他目光扫过眾人，继续说道：“刚刚你们都是按抽籤分配队伍，一切都是冥冥之中的定数。若是谁再喧譁，即刻逐出考场！”
在场的考生顿时面面相覷，虽心中不满，却也只好默默接受这个不公的安排。
林北心中冷笑，早已看穿这场看似听天由命的安排背后的门道——自己所在的队伍，衣衫破旧者居多，而对面的考生要么衣著光鲜，要么是体格健壮的替考选手。
至於刚刚的抽籤环节，他可是看得清清楚楚，当时负责的官吏分明准备了两个签筒，谁抽到黑马完全由他递过来的签筒决定的。
“考试继续！”陈县丞看到考生已经被自己嚇唬住，抬手命令道。
前面的考生看到无法更改队伍，认命般骑上黑马。
又一名身强力壮的考生出列，虽然他的骑术很好，但奈何这匹黑马十分刚烈。就在他弯弓搭箭准备射靶子的时候，整个人被黑马抖了下来。
由於那个人是从马背高高摔下，顿时吐出了一口鲜血，嚇得后面的一名考生放弃了考试。
林北的目光不经意间扫过旁边的队伍，却见一个脸上带著刀疤的男子身上散发著与自己父亲常年出入山林相似的猎人气息。
考官高声喊出他的名字：“江勇！”
江勇身手矫健，翻身上马，那匹老白马在三十步处乖巧地站定，而他连射三箭，竟皆正中靶心，引得周围一片喝彩。
虽然这匹老白马一动不动像是死狗般，但江勇三箭都能射中靶心，足见他的骑射水准確实在大家之上。
然而，人的悲欢不尽相同。
正当林北看著江勇的精彩表现，心中暗自讚嘆时，前面的考官声音再次响起：“下一个，林北！”
一时间，所有人的目光都聚焦在了林北身上，同情、嘲笑、好奇……各种情绪交织在一起。
“他的运气太不好了！”
“前面几个考生连马都没有上就摔了，他估计也悬。”
“我看他弱不禁风的，估摸著很快就会主动放弃了。”
……
在场的考生看到林北出列，纷纷投来了同情的目光，却是没有谁认为林北可以取得好成绩，甚至认为他肯定会选择放弃考试。
晨光初破晓，城隍庙前的空地已被清扫得乾乾净净，周围被围了起来，今日在此举办武举县试这场盛事。
两百余名考生匯集而来，形態各异，高矮肥瘦不一，甚至有一白髮苍苍的老者混於其中，引得旁人侧目。
虽然想要取得武举人或武进士的功名很难，但“文无第一，武无第二”，加上参加武举县试的门槛要比文举低上许多，所以很多人都想要过来碰一碰“运气”。
隨著廩生站出来作保，考生纷纷从辕门进入考场。
林北找来作保的是一位孙老秀才，对方已经老眼昏花，但好在没有犯糊涂。在確定林北是给自己作证的考生后，郑重地点了点头，林北这才顺利进入考场。
考场是一块空地，在南边摆放著靶子，这里的氛围紧张而肃穆。县试主考官陈县丞已经坐在正北的高台之上，身著官服，神色严峻。
考生们在抽到各自的竹籤后，便排成队伍准备考试，或摩拳擦掌，或低头默念，都想要在这场较量中一展身手。
县试分三场，第一场的考试內容是骑射。
按照以往的惯例，选手本可选用自己的坐骑参赛。如此一来，人与马配合得更加默契，同时可以更好地发挥出考生的真实水准。
毕竟在战场上，谁也不会选择陌生的战马。
然而，本届县试却一反常態，竟然要求所有考生统一使用县衙提供的马匹，其中的猫腻自然是不言而喻。
林北虽然不是阴谋家，但同样不是刚出社会的小白，所以在知晓这个改动后，亦是特意观察起县衙所提供的马匹。
果然，那匹老白马显得十分的温顺，考生骑上去连屁都不放一个。反观那匹高大的黑马，显得十分的刚烈，考生刚靠近便表现出强烈的敌意。
林北低头看著手中分配的竹籤，悲催地发现自己手里的签正是黑马，顿时欲哭无泪，这明显是给人做局了。
在他看不到的地方，江浩已经举酒自饮，庆祝著林北落榜，甚至希望他从黑马上摔成残废。
林北站在黑马队列之中，眉头紧锁。虽然他知晓而今大明王朝腐败，但没有想到已经腐败到如此地步，竟然连最基本的公平公正都做不到了。
崇禎皇帝挑选武將的出发点其实是好的，现在的大明王朝確实需要良將，而不是那些靠著祖辈恩泽的勛贵。
只是很可惜，他一心想要推崇的武举，却成为地方官绅谋取政策红利的机会。地方官绅势力通过手中的权力剔除好苗子，从而將自己的子弟送上去。
“哞——！”
那匹高大的黑马不等考生近身，当即扬起两只前蹄，然后朝著考生的脑袋拍去。
“啊——！”
考生顿时大为震惊，而后嚇得摔倒在地，直接尿了裤子。
排在队伍最前面的三位考生，其中一人成功骑上了黑马，但下一刻便狼狈摔倒，引得周围一片譁然，甚至对面衣著华丽的子弟直接嘲讽起来。
“这不公平！”一名考生眼看著要轮到自己，顿时愤怒地喊道：“这匹黑马如此烈性，如何能发挥出骑射之技？”
“就是，你们看那匹老白马多温顺，我要换队列！”排在后面的一名考生当即附和，声音中满是不甘。
谁都不是傻子，明眼人都知道遇上黑马的人必定会被淘汰，反观那匹温顺的老白马占著天大的便宜。
林北原本亦是想要跟著抗议，但看到对面考生眼睛中的嘲讽和负责维护秩序的差役眼中的不屑，当即知晓这里掺杂著利益，定然不可能因为他们的抗议而取消这种安排。
“肃静！”负责主持第一场考试的陈县丞板著脸，声音冷冽如冰，瞬间让喧闹的考场安静下来。他目光扫过眾人，继续说道：“刚刚你们都是按抽籤分配队伍，一切都是冥冥之中的定数。若是谁再喧譁，即刻逐出考场！”
在场的考生顿时面面相覷，虽心中不满，却也只好默默接受这个不公的安排。
林北心中冷笑，早已看穿这场看似听天由命的安排背后的门道——自己所在的队伍，衣衫破旧者居多，而对面的考生要么衣著光鲜，要么是体格健壮的替考选手。
至於刚刚的抽籤环节，他可是看得清清楚楚，当时负责的官吏分明准备了两个签筒，谁抽到黑马完全由他递过来的签筒决定的。
“考试继续！”陈县丞看到考生已经被自己嚇唬住，抬手命令道。
前面的考生看到无法更改队伍，认命般骑上黑马。
又一名身强力壮的考生出列，虽然他的骑术很好，但奈何这匹黑马十分刚烈。就在他弯弓搭箭准备射靶子的时候，整个人被黑马抖了下来。
由於那个人是从马背高高摔下，顿时吐出了一口鲜血，嚇得后面的一名考生放弃了考试。
林北的目光不经意间扫过旁边的队伍，却见一个脸上带著刀疤的男子身上散发著与自己父亲常年出入山林相似的猎人气息。
考官高声喊出他的名字：“江勇！”
江勇身手矫健，翻身上马，那匹老白马在三十步处乖巧地站定，而他连射三箭，竟皆正中靶心，引得周围一片喝彩。
虽然这匹老白马一动不动像是死狗般，但江勇三箭都能射中靶心，足见他的骑射水准確实在大家之上。
然而，人的悲欢不尽相同。
正当林北看著江勇的精彩表现，心中暗自讚嘆时，前面的考官声音再次响起：“下一个，林北！”
一时间，所有人的目光都聚焦在了林北身上，同情、嘲笑、好奇……各种情绪交织在一起。
“他的运气太不好了！”
“前面几个考生连马都没有上就摔了，他估计也悬。”
“我看他弱不禁风的，估摸著很快就会主动放弃了。”
……
在场的考生看到林北出列，纷纷投来了同情的目光，却是没有谁认为林北可以取得好成绩，甚至认为他肯定会选择放弃考试。